Dieta sacrificiului uman; Ars Technica

comentariile cititorului

Împărtășește această poveste

În ultimele două secole ale dinastiei Shang (1600-1046 î.Hr.) din China, mii de oameni au fost sacrificați în capitala statului Yinxu. Unii au fost trimiși cu mare fanfară, îngropați cu bunuri funerare bogate, în timp ce alții par să fi fost sacrificați cu prejudecăți extreme și mutilate după moarte. Acum, un nou studiu aruncă o lumină asupra acestor victime. Bioarheologul Universității Simon Fraser Christina Cheung și colegii săi au reconstituit viețile acestor oameni antici descoperind ce au mâncat și când, pe baza semnăturilor chimice rămase în oasele lor.

Sacrificiul uman era un ritual obișnuit în rândul oamenilor din aproape toate civilizațiile antice, de la China și Europa, până la Mesopotamia și America. Deși arheologii au analizat mormintele acestor sacrificii, ei au multe întrebări despre viața victimelor. Au fost venerați și sărbătoriți înainte de moarte sau au fost proscriși? Erau prizonieri de departe sau erau fii și fiice ale călăilor lor?

Cheung și echipa ei au răspuns la o serie de întrebări cu o analiză chimică a oaselor a 68 de victime sacrificate la Yinxu, care au fost comparate cu oasele a 39 de localnici. Toate victimele erau bărbați, iar majoritatea erau tineri.

Sacrificiile au fost îngropate în cimitirul regal de peste râu Juan de la palat. Arheologii au săpat pe acest sit de aproape un secol, descoperind peste 3.000 de victime sacrificate care par să fi fost trimise în grupuri de 50 până la 350 la un moment dat. Într-o lucrare recentă pentru Journal of Anthropological Archaeology, Cheung și colegii săi descriu două tipuri distincte de victime sacrificiale.

În Shang, China, existau două tipuri principale de sacrificii umane: rensheng (人 () și renxun (人 (). Rensheng înseamnă literalmente „ofrande omenești”, iar aceste victime erau adesea îngropate în grupuri mari, mutilate și cu bunuri de mormânt puțin sau deloc. Renxun poate fi tradus vag ca „tovarăși umani”. Au fost adesea îngropați cu bunuri funerare elaborate, sicrie individuale și chiar propriul lor rensheng.

Arheologii găsesc de obicei rensheng în gropi comune pe care le împart în „gropi de craniu”, „gropi fără cap” și „gropi mutilate”. După cum ați putea ghici, acestea sunt gropi pline de cranii, corpuri decapitate și, respectiv, corpuri parțiale. Din păcate, este adesea greu să faci diferența dintre rensheng și renxun, deoarece au fost atât de multe jafuri și săpături la Yinxu. Practica mutilării corpurilor face, de asemenea, dificil pentru oamenii de știință asocierea craniilor cu corpurile, așa că s-au bazat în totalitate pe schelete (fără cap sau altfel) pentru a identifica indivizii.

Cum dezvăluie dieta oasele

Știind ce au mâncat oamenii dezvăluie multe despre cine au fost și unde au trăit. Cheung și colegii ei au analizat izotopii de carbon, azot și sulf din colagenul osos de la fiecare persoană. Acești izotopi oferă indicii despre tipurile de legume și proteine pe care le-au consumat, precum și despre locul în care au băut apă. Combinând toate cele trei lecturi, oamenii de știință pot obține o semnătură unică care le spune unde și ce a mâncat o persoană pe o perioadă extinsă de timp.