Dieta accidentală - Grupurile de catering trec prin perioade slabe Business The Economist
Pandemia a îndepărtat clienții de companiile care mențin lucrătorii și studenții hrăniți
CâȚI MUNCITORI, după luni petrecute acasă, recunosc cu reticență că le lipsesc colegii, puțini vor recunoaște orice dor de cantina biroului. Companiile care gătesc mese pentru muncitori, elevi și pacienți din spitale au fost lovite de covid-19 la fel de greu ca restaurantele (de obicei) deschise publicului. Pe măsură ce angajații se îndreaptă spre cafenele, perspectivele lor nu par mai puțin amestecate decât cele ale altor restaurante.
Ceea ce le revine furnizorilor de gruburi de catering pentru entuziasmul clienților în ceea ce privește dimensiunea. Cele patru mari firme de externalizare a alimentelor - Compass Group din Marea Britanie, America’s Aramark și Sodexo și Elior din Franța - servesc împreună 14 miliarde de mese pe an. Din cei aproape 300 de miliarde de dolari cheltuiți pentru hrănirea forței de muncă, a corpurilor studențești și altele asemenea, aproximativ jumătate este subcontractat, iar jumătate din acestea sunt destinate multinaționalelor. Creșterea a fost constantă, dacă nu chiar spectaculoasă înainte de covid-19, ajutată de achizițiile rivalilor locali.
Blocările au adus durere pe termen scurt și incertitudine pe termen lung. Dincolo de birouri, magazinele alimentare de pretutindeni de la școli la stadioane și centre de conferințe sunt închise. Câțiva câștigători de obicei de încredere s-au uscat: alimentația la spital a încetinit, deoarece paturile au fost eliberate pentru pacienții cu covid și vizitele interzise. Chiar și unii prizonieri, literalmente consumatori captivi, au fost eliberați din cauza pandemiei. Compass, cel mai mare dintre cei patru mari, a spus în mai că jumătate din cei 600.000 de angajați ai săi erau pe drum.
Investitorii sunt, de asemenea, îngrijorați de ceea ce se va întâmpla în continuare, motiv pentru care prețurile acțiunilor furnizorilor de servicii de catering nu au fost reduse cu restul pieței bursiere. Lucrul la domiciliu a răscolit creșterea și pare probabil să continue să facă acest lucru după pandemie. În fabrici, distanțarea socială înseamnă o forță de muncă mai mică trudită pentru schimburi mai lungi, deci mai puține guri de hrănit. Studenții universitari, care împreună cu elevii consumă un sfert din mesele servite, pot, de asemenea, să stea departe de campusuri, pe măsură ce cursurile online câștigă abur.
Datorită costurilor fixe ridicate, pierderea câtorva persoane poate mânca în marje (a se vedea graficul). Profiturile din exploatare sunt deja subțiri: aproximativ 36 de cenți pe masă, sau aproximativ 100 USD pe site pe zi, în cazul Compass. Cheltuielile în creștere, cum ar fi angajarea mai multor angajați pentru aplicarea protocoalelor de curățare mai stricte, nu vor ajuta. Transmiterea costurilor către clienți este dificilă într-o recesiune. O economie mai lentă va cântări consumatorii; hot dog-urile de pe stadion sunt un lux ușor de renunțat la o recesiune, chiar și odată ce sportul live revine.