Dennis Ruhnke, fermier pensionat din Kansas, a fost onorat pentru că a trimis mască N95 către Cuomo pentru lucrătorul medical
Dennis Ruhnke avea o mască de rezervă.
El îi găsise pe cinci în timp ce săpa printre niște vechi echipamente agricole - cinci dintre râvnitele aparate de respirat N95 de calitate medicală pe care nimeni nu putea să le pună mâna, nici măcar guvernul federal. Obișnuia să le poarte în timp ce curăța coșurile de cereale. Acum, oamenii vorbeau despre ei la știri în fiecare seară, ca și cum ar fi valorat greutatea lor în aur.
Ruhnke și soția sa, Sharon, aveau nevoie de protecție, deoarece pandemia de coronavirus a trecut prin țară și și-a amenințat comunitatea din Troy, Kan. Ambii aveau 70 de ani, iar Sharon suferea de probleme de sănătate cumplite, care ar face o infecție care pune viața în pericol.
Dar patru măști ar face, a decis Ruhnke. Al cincilea ar trebui să meargă la altcineva care avea nevoie de el.
La sfârșitul lunii martie, după ce a urmărit creșterea numărului de morți în New York, a trimis prin poștă un singur aparat respirator către guvernatorul. Andrew M. Cuomo (D), împreună cu o scrisoare scrisă de mână care îl imploră să o dea unui lucrător medical.
„Vă rog să continuați să faceți ceea ce faceți atât de bine”, a scris el, „ceea ce înseamnă să conduceți”.
A fost cea mai umilă dintre ofrande într-un timp disperat. Cuomo, mișcat aproape până la lacrimi, a citit scrisoarea cu voce tare în timpul unei conferințe de presă televizate din aprilie, lăudând altruismul lui Ruhnke și ajutând fermierul pensionat să obțină un moment de aclamare virală.
Și marți, în cinstea generozității sale, Ruhnke a primit un premiu pe care l-a așteptat zeci de ani: o diplomă de facultate.
Guvernatorul Kansas. Laura Kelly (D) a prezidat o ceremonie de începere ad hoc la etajul trei al casei de stat, unde Ruhnke a primit o diplomă de la Universitatea de Stat din Kansas. Distincția a fost de aproape 50 de ani: Ruhnke a trebuit să părăsească universitatea cu două credite în lipsă de diplomă în 1971 pentru a prelua ferma familiei după moartea subită a tatălui său.
Lăudând bunăvoința lui Ruhnke, precum și experiența sa extinsă în industria agroalimentară, Kelly a remarcat că diploma este oficială și nu doar pentru spectacol.