Decodarea genomului tarsier dezvăluie legături cu oamenii - ScienceDaily
Suficient de mic pentru a se potrivi în palma mâinii tale, cu ochi enormi și pofta de carne, tarsierele sunt o anomalie a naturii. Ei sunt, de asemenea, verii noștri îndepărtați, potrivit oamenilor de știință de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis. Louis, care a secvențiat și analizat recent genomul tarsier.
Constatările, publicate în oct. 6 în Nature Communications, plasează tarsierele pe o ramură importantă a arborelui evolutiv al primatelor - de-a lungul aceleiași ramuri care duc la maimuțe, maimuțe mari și oameni.
„Am secvențiat tarsierul nu numai pentru a determina unde se încadrează în evoluția primatelor, ci pentru că fiziologia, anatomia și comportamentul lor de hrănire sunt foarte unice”, a declarat Wesley Warren, dr., Profesor asociat de genetică și autorul principal al studiului.
Tarsierii sunt singurul primat exclusiv carnivor, care mănâncă insecte și păsări mici, rozătoare și șopârle. Cu ochii de două ori mai mari decât creierul, un cap care se poate roti cu 180 de grade în fiecare direcție și capacitatea de a urmări prada folosind ultrasunete, animalele mici sunt vânătoare formidabile de noapte. Picioarele și picioarele lor sunt adaptate pentru salturi bruște, puternice, cu un os alungit al gleznei, tarsul, pentru care sunt numite.
Poziția tarsierilor printre primate a fost considerată controversată. Dinții și maxilarele lor sunt mai asemănătoare cu primatele „cu nasul umed”, cum ar fi lemurii, dar ochii și nasul sunt mai asemănătoare cu primatele „cu nasul uscat”, cum ar fi maimuțele și oamenii.
Prin secvențierea genomului complet al unui tarsier, Warren, Jürgen Schmitz de la Universitatea Münster din Germania și colegii au plasat definitiv tarsierii în categoria cu nasul uscat.
Cercetătorii au analizat secvențe de ADN cunoscute sub numele de transpozoni sau „gene săritoare”, care pot sări dintr-o parte a genomului în alta, duplicându-se adesea în acest proces. În timp, transpozonii pierd capacitatea de a sări. Transpozonii mai noi pot sări în transpozonii mai vechi, dar nu și invers. Analizând ce transpozoni au fost încorporați în altele, cercetătorii au reușit să determine când anumite familii de transpozoni au pierdut capacitatea de a sări și, astfel, datează diferitele familii de transpozoni.