De-a lungul traseului condimentelor - Ghiduri pilot - Călătoriți, explorați, învățați
Egiptenii și-au mumificat morții cu chimen, cuișorii chinezi au ars pentru a comunica cu lumea spiritelor, iar unii europeni medievali credeau că nucșoara este singurul remediu pentru ciumă.
Cuvântul „condiment” provine dintr-un vechi cuvânt francez care înseamnă „special”. Condimentele proveneau din țări considerate la acea vreme la marginea lumii - mulți oameni din lumea antică credeau că provin din Paradis. Egiptenii și-au mumificat morții cu chimen, cuișorii chinezi au ars pentru a comunica cu lumea spiritelor, iar unii europeni medievali credeau că nucșoara este singurul remediu pentru ciumă.
Condimentele pot fi scoarța, rădăcina, mugurul, semințele sau fructele unei plante. Pot fi folosite întregi și proaspete, uscate sau - cel mai frecvent - bătute într-o pulbere. Astăzi, traseele de condimente acoperă lumea. Chimenul din Orientul Mijlociu este adesea asociat cu Mexicul, în timp ce ardeii iute din Mexic sunt acum folosiți mai mult în locuri precum India. Semințele de fenicul, originare din sudul Europei, sunt folosite mai des în China. Ghimbirul din India este folosit abundent în alimentele din Caraibe, iar turmericul din India este utilizat mult în alimentele din Africa de Nord. În timp ce scorțișoara din Sri Lanka este masivă în Indonezia.
Cuisoare
Cuisoarele pe care le folosim la gătit sunt florile uscate care provin din arborele de cuișoare. Planta a luat naștere pe insulele vulcanice numite Molocca și cu secole în urmă mii de oameni și-au pierdut viața luptându-se pentru cuișoare pentru că erau mai valoroase decât aurul. Derivat de la cuvântul francez „clou” care înseamnă „unghie”, uleiul de cuișoare conține eugenol, un antiseptic folosit încă în pastele de dinți și apa de gură.
Nucşoară
Nucșoara (și buzduganul) provenea inițial din Insulele Banda, singurul loc din lume în care au crescut și unde au fost descoperiți. Nucșoara este frecvent utilizată în umpluturile pentru paste, adesea cu spanac și buzduganul este utilizat în sosurile cu aromă de lapte, cum ar fi beșamelul.
Piper
Ardeiul negru a crescut odată doar pe coasta Malabar - sau vest - a Indiei - o călătorie de 5.000 de mile până la mesele Romei. Capitala condimentelor de pe coasta Malabar este Cochin în Kerala - astăzi încă un port vibrant unde se cultivă și se vând tot felul de condimente. O combinație de deal, climă și sol din Kerala produce unele dintre cele mai bune condimente din lume. Din punct de vedere istoric, ardeiul a fost o marfă valoroasă și a fost oferit, de asemenea, ca un cadou prețuit demnitarilor în vizită. Ardeiul negru se culege când porumbul este încă verde și este așezat pe terase numite „grătare”, unde sunt uscate la soare, până când se înnegresc și se strâmb. Ardeiul alb este același fructe de pădure - cu excepția cazului în care se culege când fructele de pădure sunt roșii, apoi înmuiate astfel încât coaja exterioară să poată fi îndepărtată, făcându-l mult mai blând decât piperul negru. Când îl mănânci, îți lovește mai degrabă partea din spate a gâtului decât vârful limbii.
Chimion
Chimenul are o aromă dulce cu un gust ușor amar. Este originar din estul Mediteranei și este folosit de peste 5.000 de ani. În Europa medievală s-a crezut că încurajează fidelitatea.
Sumac
Sumacul este utilizat pe scară largă în bucătăriile libaneze, iraniene și turcești. Romanii au folosit sumacul ca agent de acriere, în același mod în care am folosi suc de lămâie. De asemenea, a fost utilizat ca tratament pentru diferite afecțiuni în epoca medievală, iar în America de Nord a fost folosit pentru a face o băutură „sumac-ade” (sau „limonadă indiană”), iar frunzele și drupele din Smooth și Staghorn Sumacs au fost combinat cu tutunul ca amestec tradițional de fumat.
Şofran
Originar din estul Mediteranei, arabii au luat șofranul spre vest odată cu răspândirea islamului în Spania maură, unde acum crește 70% din șofran. Regiunea La Mancha este cunoscută mai ales pentru Don Quijote și faimoasa sa moară de vânt. Este, de asemenea, locul unde se recoltează prețioasa recoltă de șofran din Spania. Șofranul provine din delicata floare de crocus care înflorește doar câteva săptămâni în fiecare an. Stamenul fragil din interiorul florii trebuie cules manual și este nevoie de aproximativ 200 de flori pentru a da un singur gram, motiv pentru care șofranul este atât de scump. Această lucrare minuțioasă este sărbătorită la Festivalul Trandafirului Șofran, care se desfășoară în fiecare an la Consuegra, Spania.