De ce celulele creierului nostru ne pot împiedica să ardem grăsimi atunci când ținem diete
Un studiu efectuat la șoareci poate ajuta la explicarea de ce regimul alimentar poate fi un mod ineficient de a pierde în greutate: celulele cheie ale creierului acționează ca un factor declanșator pentru a ne preveni arderea caloriilor atunci când alimentele sunt puține.
„Strategiile de scădere în greutate sunt adesea ineficiente, deoarece corpul funcționează ca un termostat și cuplează cantitatea de calorii pe care le ardem la cantitatea de calorii pe care o consumăm”, spune dr. Clémence Blouet de la Laboratoarele de Cercetare Metabolică de la Universitatea din Cambridge. „Când mâncăm mai puțin, corpul nostru compensează și arde mai puține calorii, ceea ce îngreunează pierderea în greutate. Știm că creierul trebuie să regleze acest termostat caloric, dar modul în care ajustează caloriile arse la cantitatea de alimente pe care le-am mâncat a fost ceva de un mister. "
Acum, în cercetările publicate în jurnalul cu acces liber eLife, o echipă de cercetători a identificat un nou mecanism prin care organismul se adaptează la aportul caloric scăzut și limitează pierderea în greutate la șoareci. Șoarecii împărtășesc o serie de asemănări biologice și fiziologice importante cu oamenii și așadar sunt un model util pentru studierea modului în care funcționează corpul nostru.
Cercetătorii au testat rolul unui grup de neuroni într-o regiune a creierului cunoscută sub numele de hipotalamus. Acești neuroni „neuropeptidici asociați cu agouti” (AGRP) sunt cunoscuți pentru rolul lor major în reglarea poftei de mâncare: atunci când sunt activați, ne fac să mâncăm, dar, atunci când sunt complet inhibați, pot duce la anorexie aproape completă.
Echipa a folosit un truc genetic pentru a activa neuronii AGRP „pe” și „opriți” la șoareci, astfel încât aceștia să poată manipula rapid și reversibil activitatea neuronilor. Au studiat șoarecii în camere speciale care pot măsura cheltuielile de energie și le-au implantat sonde pentru a le măsura de la distanță temperatura, un proxy pentru cheltuielile de energie, în diferite contexte de disponibilitate alimentară.