De ce ar trebui să vizitați Singapore cu Little India Now Serious Eats
Cele mai bune mușcături din Little India din Singapore. [Fotografii: Pooja Makhijani]
Când m-am mutat pentru prima oară din New York în Singapore, în Little India, un cartier din estul districtului central de afaceri al metropolei, nu o enclavă americană expatriată, am găsit o scăpare de dorul de casă. Aici am auzit melodiile limbilor familiare și am mâncat alimente familiare, feluri de mâncare pe care familia mea le-a gătit și le-a mâncat atât în Lumea Veche, cât și în Noua.
Serangoon Road, principala artă a cartierului, a fost timp de secole un spațiu comercial și comunitar pentru imigranții din subcontinent. Indienii au fost printre primii migranți către Singapore la începutul secolului al XIX-lea, iar Singapore a făcut parte dintr-o rețea colonială mai mare interconectată, al cărei centru era India.
Flori de templu de vânzare pe Buffalo Road.
Noutăți despre Serious Eats
Zona a continuat să se dezvolte ca centrul vieții din Asia de Sud (în mare parte vorbind hinduse și tamile), ca punct focal pentru o nouă migrație și ca un centru comercial în creștere. Numele „Little India” este un amestec de la Singapore Tourism Board (STB) - apelativul nu a fost folosit decât în anii 1980. Atunci a fost autoritatea de reamenajare urbană din Singapore, care a alocat Little India drept zonă de conservare, iar STB a delimitat cartierul ca zonă turistică a patrimoniului cultural. Astăzi, cartierul este un centru religios și cultural pentru comunitatea din Asia de Sud, atât locală, cât și străină, precum și o destinație turistică majoră.
Mâncarea este produsul preferat de cartier, însă puține ghiduri de călătorie detaliază bucătăriile bogate și unice găsite în Little India. Unde mai puteți găsi gusturile autentice ale întregului subcontinent în zona de mai puțin de un kilometru pătrat? Aromele găsite în Little India sunt adevărata afacere și nu sunt udate pentru palatele occidentale; restaurantele din cartier se ocupă de populația mare, diversă și cu discernământ din sudul Asiei.
Și acum este cel mai bun moment pentru a vizita, deoarece cartierul se schimbă rapid. Mii de muncitori trecători din Singapore nu beneficiază de aceleași drepturi ca și ceilalți rezidenți ai orașului și au fost adoptate măsuri pentru a menține lucrătorii în afara orașului. În decembrie 2013, potrivit unui editorial al New York Times, „frustrarea în rândul lucrătorilor migranți neapreciați și subplătiți din Singapore” a dus la cea mai gravă revoltă care a lovit Singapore din 1969. Un autobuz a lovit și a ucis un muncitor indian în vârstă de 33 de ani; guvernul a acuzat incidentul de consumul de alcool, care se potrivea perfect cu stereotipurile predominante ale bărbaților din Asia de Sud.
Întrucât interdicția de alcool a fost pusă în aplicare și pe măsură ce se impun din ce în ce mai multe restricții asupra mișcărilor muncitorilor, aici se adună mai puțini care locuiesc în afara cartierului, explică Debbie Fordyce, membru al Comitetului executiv al lucrătorilor trecători care numără prea mult (TWC2) organizație neguvernamentală dedicată îmbunătățirii condițiilor pentru lucrătorii migranți cu salariu mic. Acest lucru a avut un efect asupra afacerilor locale. „Nu știu cât vor mai supraviețui aceste afaceri”, spune ea.
Chaat, un amestec gătit și crud, fierbinte și rece, picant și acru de năut, cartofi, ceapă și crocantă la Kailash Parbat.
În același timp, unitățile mai noi la modă, cum ar fi barurile de tapas și fabricile de bere artizanală, au găsit chirii mai ieftine și credite stradale situându-se în această parte a orașului trecută cu vederea. Prezența lor și mulțimea pe care o atrag, au schimbat natura, atât economică, cât și socioculturală, a cartierului. De exemplu, cu restaurante mai scumpe care conduc mâncare mai veche și mai accesibilă la periferie, unitățile de servicii alimentare „bootleg” au apărut pe benzile din spate și în locuințele din cartier sau ca ținute la domiciliu/apartament care servesc propriile comunități, în afara competenței autorităților de reglementare.
Dar chiar dacă te ții de restaurantele stabilite ale Little India, ai putea petrece o întreagă vacanță degustând bucătăriile variate din cartier. Pentru a experimenta cel mai bine toate alimentele vibrante care fac ca Little India să fie specială, urmați acest ghid.
Ce să mănânce
Little India este legată de Kitchener Road în nord, de Jalan Besar în est, de Sungei Road în sud și de Race Course Road în vest. Ofertele alimentare din cartier diferă de la est la vest și de la nord la sud.
Pentru specialitățile tamile: capătul sudic al Micii Indii
Thosai, o crepă de orez fermentată, la Komala Vilas.
Numărul mare de restaurante vegetariene de la capătul sudic al cartierului grupat în jurul Templului Sri Veeramakaliamman, unul dintre cele mai vechi temple din Singapore, evidențiază faptul că Little India a fost mult timp o enclavă Tamil Hindu. Komala Vilas pe Serangoon Road și-a deschis porțile în 1947 și meniul său s-a schimbat puțin de atunci. Restaurantul este un favorit printre tamilii nou-veniți cărora le lipsește mâncarea gătită acasă, notează Kokila Annamalai, activistă pentru drepturile femeii și a treia generație Tamil Singapore.
Comandați masa de thosai și veți obține o crepă de orez fermentată extra-lungă, extra-crocantă (thosai de hârtie) servită cu trei legume, iaurt, chutney de nucă de cocos și sambar, o tocană de legume și linte picantă, oferită pe un frunza de banană proaspăt tăiată. Gama de legume oferă un tur al diverselor arome și texturi: alegeți paruppu urundai kuzhambu, găluște umede de linte într-un curry condimentat cu tamarind, poriyal keerai, verdeață prăjită care își păstrează aroma bogată, lemnoasă, și porți payathangai și dulce, fasole lungă, curată, amestecată, curgată cu semințe de muștar.
Restaurantul Komala Vilas
Pentru bucătăria regională din nordul și sudul Indiei: lângă drumul de curse
Restaurantele de pe Race Course Road și Serangoon Road, străzile cele mai apropiate de stația MRT Little India (Mass Rapid Transit), sunt cele mai ilustrative despre importanța tot mai mare a turismului pentru economia din Singapore și tendințele recente de imigrație în Singapore din India. Aici, călătorii găsesc un grup mare de restaurante nord-indiene, unele dintre ele mediocre și care nu oferă nimic inedit, precum și ramuri ale lanțurilor regionale și internaționale de restaurante indiene. Dar există mai multe pietre prețioase care servesc o gamă largă de bucătării regionale de-a lungul acestei întinderi aglomerate.