De ce ar trebui să mâncăm mai mult raci Food The Guardian
Crayfish Bob se apleacă deasupra bărcii sale, își ajustează „pălăria de prindere” și scoate un lanț de capcane de raci. Își întoarce unul peste o găleată și cinci scutecuri de raci cu nuanțe albastre. Suntem pe Tamisa în Oxfordshire și Bob Ring îmi spune despre misiunea sa de a eradica raciul American Signal (ASC) de pe căile navigabile britanice.
După introducerea lor în Marea Britanie, această specie a redus cu peste 50% populația nativă de raci cu gheare albe, pe cale de dispariție, cu peste 50%, potrivit Agenției pentru Mediu (EA). „Semnalele americane concurează pentru hrană și habitat și poartă o ciupercă transmisă de apă, care este fatală pentru speciile noastre native”, spune un purtător de cuvânt. Nu există cifre oficiale pentru populația ASC din Marea Britanie (acestea sunt răspândite în Anglia și Țara Galilor, în special în sud), dar Ring estimează că este de mii de tone.
Într-un efort de a crește gradul de conștientizare și pofta de mâncare pentru invadatori, Bob s-a alăturat cu bucătarul american Bea Vo pentru o serie de „fierbe de raci” în stil tradițional american la Londra în această vară, servind raci cu porumb, cârnați și cartofi. Pe măsură ce proiectele de conservare merg, este o vânzare ușoară - racii proaspeți sunt mai dulci decât homarul, dar o fracțiune din preț. Ceea ce explică de ce sunt suprasolicitați în SUA, folosiți pentru beignets (produse de patiserie prăjite adânc), în tocană de raci étouffée din Lousiana și alte delicatese umplute cu carnea delicată și dulce de coadă de raci.
Viu, ASC este un dușman formidabil. Au fost introduse în Marea Britanie în anii 1970 ca „măsură de diversificare a afacerilor”, din cauza cererii de raci în Scandinavia. Mii de oameni au început să le reproducă pentru export, dar partea de jos a căzut din piață. „Racii au fost aruncați în râuri și lacuri”, spune Ring. „Tinerii pot ieși atașați de picioarele unui stârc sau rață, iar cei mai mari pot merge.” Vecinii Ring pot depune mărturie asupra tenacității lor: un evadat recent a fost descoperit mărșăluind pe drum.