Cursul bolii Lapham’s Quarterly
Reconsiderând o epopee a bolii - Muntele magic al lui Thomas Mann.
De Iain Bamforth
Valentine Godé-Darel într-un pat de spital, de Ferdinand Hodler, 1914. Kunstmuseum Solothurn, Solothurn, Elveția.
Eu Oricât de probabil ar suna pentru oricine a citit, sau chiar a susținut, romanul de 716 pagini, Muntele magic a început ca o nuvelă, de fapt ca un pandantiv al faimoasei povești despre boală și erotism a lui Mann, Moartea în Veneția. Mann tocmai își terminase lucrarea pentru acea romană când și-a vizitat soția Katia la sanatoriul Davos în mai și iunie 1912 și i-a spus unuia dintre corespondenții săi că lucrează la un nou proiect, un „fel de contratext” pentru povestea lui Aschenbach. . Ambele oferă o călătorie din viața plină de viață într-un cadru de lux, explorând o situație existențială amenințătoare după îndrăgostire; dar în timp ce Aschenbach este degradat de boală, Castorp, așa cum remarcă Susan Sontag în Boala ca metaforă, este „promovat”. În eseul său „The Making of The Magic Mountain”, publicat în 1953, Mann scrie: „Atmosfera urma să fie acel amestec straniu de moarte și amețeală pe care îl găsisem la Davos. Trebuia să existe un erou simplu, în conflict între decorul burghez și aventura macabră. Apoi a izbucnit primul război mondial. A făcut două lucruri: a oprit imediat munca mea asupra cărții și i-a îmbogățit incalculabil conținutul în același timp. ”
El Médico, de Francisco de Goya y Lucientes, 1779. Galeria Națională a Scoției, Edinburgh.
Mann a văzut inițial războiul ca o șansă pentru Patria de a-și demonstra superioritatea spirituală față de cultura materialistă grosolană a Franței și Marii Britanii. În 1918, a publicat Reflections of a Non-politic Man, o apărare pasională și patriotică a participării Germaniei la război. Ca arnaționalist, el a argumentat împotriva poziției liberale a propriului său frate Heinrich, un francofil angajat. Până în 1922, într-un discurs despre „Republica Germană”, cu doi ani înainte de apariția Muntelui magic, Mann își schimbase complet poziția. Acum era un susținător al republicanismului democratic, al acomodării cu forțele a ceea ce Bertolt Brecht numea lumea „noua rea”. Perioada Weimar urma să fie o eră a consumismului, a faptului și a cinismului. Modurile mai vechi de identitate au început să se prăbușească. Sarcina lui Mann, din moment ce s-a identificat atât de mult cu țara sa natală, a fost cum să reprezinte aceste noi valori multor cititori care, ca și el, credeau încă în „suferința și măreția” unei epoci trecute.
Acum, că Hans poate numi în siguranță sanatoriul acasă, este liber să-și urmărească interesul amoros. Spre supărarea sa, Clavdia Chauchat refuză să-și ia în serios boala. Settembrini, desigur, o detestă, văzând-o ca pe o forță telurică care va perturba frăția oamenilor luminați. Cu toate acestea, „ceasul fatal, carosabil și dulce”, de care Hans se bucură alături de ea în noaptea de carnaval - șapte ani la sanatoriu pentru o oră de fericire - își deschide sufletul pietonal în adâncurile sale. Hans își declară dragostea față de ea în cea mai stufoasă franceză. "Lasă-mă să iau mirosul porilor tăi și să-ți periez jos - O imagine umană făcută din apă și proteine, destinată formei mormântului: lasă-mă să pier, buzele mele împotriva ta! Hans își dezvăluie verbal sufletul - în genul de proză purpurie pe care un inginer ar putea să o toarne - și apoi el primește sufletul ei fizic, sub forma posesiei sale cele mai intime, placa radiografică a plămânului ei. Clavdia părăsește sanatoriul aproape imediat după noaptea lor de pasiune, iar Hans se angajează într-un curs lung de lectură și studiu. Vindecarea pentru durerea inimii devine un curriculum.