Cum Silicon Valley și-a pierdut sufletul
Lumea tehnologiei trebuie să se uite cu atenție la ceea ce a devenit și, în special, la ceea ce au solicitat modelele sale de afaceri.
A fost odată, încă din anii 2000, se părea că industria tehnologică și Silicon Valley nu ar putea face rău. Ei erau noile forțe ale binelui, mișcarea care dădea cuvântul maselor lor și provocând vechea gardă. Între timp, web-ul a fost un loc distractiv, popular, plin de oameni care-și făceau treaba, indiferent ce ar fi fost.
Astăzi, cu riscul de a declara ceea ce este evident, luna de miere s-a încheiat. Indiferent dacă sunt oribile încălcări ale confidențialității Facebook, excesele de cultură a fratelui Uber sau îngrijorări cu privire la practicile de muncă ale Amazonului, calculul Silicon Valley este în plină desfășurare. Deci, unde a greșit tehnologia? Și își poate recupera idealismul?
Să ne întoarcem, pentru o clipă, la vremurile vechi și în special la Google, firma care stătea la epicentrul unei mișcări care a poziționat tehnologia privată ca o forță definitivă în univers. În primele zile, modelul de afaceri Google a fost prezentat ca un lucru diferit de o organizație caritabilă: pur și simplu oferea gratuit cele mai bune servicii de căutare și e-mail din lume - cu hărți ca bonus. Campusul său a fost proiectat în mod intenționat pentru a arăta ca o universitate, nu o corporație; exista chiar parcare specială pentru mamele așteptate. Și repetând această filozofie, totul din campus era gratuit pentru angajați, precum acele smoothie-uri gustoase, dar scumpe de fructe.
Totul a fost suficient de atrăgător încât o generație de lucrători care s-au îndreptat spre industria tehnologică - fie către Google, fie către alte firme de tehnologie care promiteau să ajute oameni, precum Facebook, 4Square, Etsy sau Kickstarter. Idealiștii care s-ar putea să fi mers odată la guvern sau organizații nonprofit își găseau în schimb locuri de muncă în lumea tehnologiei, bucurându-se de un salariu mai bun (ca să nu mai vorbim de toată mâncarea gratuită), făcând totuși lumea un loc mai bun. Acest lucru s-a potrivit unei generații care urăște să facă alegeri grele. Mesajul era clar: du-te la tehnologie, tânăr (sau femeie), terenul fabulos unde poți face bine și câștiga bani buni.
Ce diferență face un deceniu. Lucrurile au început mai întâi să meargă lateral, când a devenit mai clar ce înseamnă „gratuit” pentru firme precum Google și Facebook. Însemna că, spre deosebire de „a pune utilizatorii pe primul loc”, utilizatorii erau de fapt produsul. Firmele au început rapid să se confrunte cu o presiune constantă pentru a obține cât mai mult timp și date de la subiecții lor, necesitând degradări constante ale produselor concepute pentru a afișa mai multe reclame și tehnologii captivante concepute pentru a face oamenii să revină.
Între timp, o mare parte din noile medii incitante erau consumate la prânz de către generatorii de conținut de tip Buzzfeed. Pe măsură ce internetul a devenit o căutare frenetică de clicuri, televizorul arată brusc demn în comparație. Mai târziu, unele dintre punctele oarbe ale unei culturi aproape masculine au început să apară în locuri precum Uber. Dar, în întreaga industrie, a înflorit o cultură toxică de permanentă creștere și expansiune prădătoare.