Cum să trăiești până la 100 de ani
Marge H. Jetton are 104 ani și se descurcă uimitor de bine. O asistentă medicală pensionară din Loma Linda, California, încă mai merge zilnic o milă prin holurile casei sale de pensionare și predică obiceiuri sănătoase oricui îi va asculta. Merge cu bicicleta de exerciții la o sală de sport și ridică greutăți mici șase zile pe săptămână.
Vegetariană de 50 de ani, mănâncă fulgi de ovăz și semințe de in la micul dejun, salată verde la prânz și supă și un sandviș de legume la cină. Nu are alte boli decât hipertensiunea arterială și „ochi răi”, nu gustă niciodată și anunță cu mândrie că nu a pierdut niciodată un dinte. „Am încercat să am grijă de corpul meu cât de bine știu cum”, spune ea. "Sunt sigur că a ajutat."
Cercetătorii medicali se luptă pentru a debloca secretele longevității, încercând să descâlcească amestecul de genetică, obiceiuri bune și doar noroc care ne permite unora dintre noi să trăiască decenii mai mult decât media. Ei studiază adventiștii de ziua a șaptea precum Jetton, care au o speranță de viață cu patru până la șapte ani mai mare decât cea a americanilor obișnuiți, probabil pentru că credința lor predică o dietă vegetariană și exerciții fizice. Ei examinează obiceiurile alimentare ale bătrânilor din punctele fierbinți de longevitate, cum ar fi Okinawa, care are de cinci ori mai mult decât SUA. o proporție de centenari și cercetează orașe din Sardinia care au în mod neobișnuit mulți bărbați Matusaleni.
Există aproximativ 50.000 de centenari în SUA, sau unul la 6.000 de oameni, iar numărul lor crește rapid. Extrapolându-se de ratele actuale de deces, 3% dintre fetele de astăzi vor ajunge la 100 și aproximativ 1,5% dintre băieți, spune Jay Olshansky, biodemograf la Universitatea din Illinois. Unii optimisti cred ca numerele ar putea merge mult mai sus. Dacă îmbunătățirile privind starea de sănătate vor continua, „majoritatea copiilor născuți din anul 2000 își vor sărbători cea de-a suta aniversare”, susține James Vaupel, de la Institutul Max Planck pentru Cercetări Demografice, din Rostock, Germania. El prezice că creșterea duratei de viață poate continua la nesfârșit. (Olshansky spune că Vaupel nu are „nicio dovadă empirică” care să susțină o astfel de perspectivă.) Cum poți trăi până la 100?.
1. Alege-ți bine părinții.
A avea gene bune ajută. Cercetătorii estimează că 25% din varianța duratei de viață provine din genetică, iar restul din factori de mediu, inclusiv dieta și exercițiile fizice. Dar genele pot fi mai determinante în cazurile de longevitate extremă. „Pentru majoritatea dintre noi, este vorba de 80% mediu și 20% genetică, dar pentru centenari este probabil 80% gene și 20% mediu”, spune Nir Barzilai, directorul Institutului pentru Cercetarea Îmbătrânirii de la Colegiul de Medicină Albert Einstein. El este unul dintre mai mulți cercetători care studiază vârstnicii în speranța de a identifica genele de longevitate.
El a găsit deja o proteină prezentă la niveluri mai mari decât cele normale la centenarii săi, care le poate proteja împotriva bolii Alzheimer și a diabetului. El speră să creeze o versiune a proteinei care ar putea fi folosită pentru a trata acele afecțiuni. Adică ani liberi. Între timp, vestea bună este că stilul de viață are un impact uriaș.
2. Atunci trăiește bine.
Cercetătorii de la Universitatea Cambridge din Anglia au urmărit 20.000 de bărbați și femei de vârstă mijlocie în Anglia timp de 11 ani și au descoperit că nefumătorii cu cele mai sănătoase obiceiuri de alimentație și exerciții fizice aveau la început o speranță de viață de 14 ani asupra persoanelor cu cele mai rele obiceiuri. Acest lucru a urmat după ce Universitatea Loma Linda din 2001 a constatat că adventiștii de ziua a șaptea care își păstrau obiceiuri bune au trăit până la o vârstă medie de 88, comparativ cu 78 pentru cei care s-au comportat mai puțin bine.
Cercetătorii de la Pacific Health Research Institute din Hawaii, care au urmărit 5.820 de bărbați japonezi americani timp de 40 de ani, au descoperit că cei care au evitat factori de risc precum obezitatea, consumul intens de alcool, fumatul și hipertensiunea arterială la vârsta mijlocie au șanse de 69% să trăiască până la 85 de ani, comparativ cu doar 22% pentru bărbații cu șase sau mai mulți factori de risc.
Rezultate ca acestea „îmi spun că, în medie, majoritatea dintre noi fac lucrurile greșite”, spune Thomas Perls, un geriatru de la Boston University Medical Center care studiază 1.200 de centenari prezenți și trecuți în New England. El a descoperit că persoanele care ajung la 100 tind să fi evitat un handicap grav până la 90 de ani, fie prin evitarea bolii, fie prin limitarea consecințelor acesteia. „Cu comportamente sănătoase, adăugați ani de viață și comprimați timpul cu care experimentați dizabilități”, spune Perls. "În loc să îmbătrânești, cu atât îmbolnăvești; cu cât îmbătrânești, cu atât ai fost mai sănătos." Olshansky adaugă: „Singurul control pe care îl avem asupra duratei vieții noastre este să-l scurtăm și facem asta tot timpul”.