Cum să hrănești copiii, fără a recurge la mâncarea „pentru copii” - The Washington Post
În timp ce mă pregăteam să pregătesc cina într-o seară, fiica mea de 6 ani și-a exprimat cu voce tare nemulțumirea față de burgerii de naut pe care îi aveam. Le încercasem mai întâi cu câteva nopți mai devreme. Deși fiul meu de 2 ani le-a plăcut, fiica mea - care iubește singur năutul, în clătite și zdrobită cu avocado pe pâine prăjită - a luat o mușcătură sigură, apoi a respins burgerul și a mâncat doar chifla și fixările.
Dar trei din patru dintre noi le-au plăcut, erau sănătoși și, cel mai important într-o seară aglomerată, erau rapide. Voiam să urce la bord, dar aveam nevoie de un plan.
Percepția conform căreia copiii sunt consumatori pretențioși a dat naștere, oricum în Statele Unite, unei industrii de alimente - majoritatea nesănătoase - comercializate special pentru copii. Iaurtul stoarse, cerealele colorate și snack-barurile au cantități exorbitante de zahăr; alimentele prăjite și sărate sau procesate domină meniurile copiilor la restaurante.
Toate acestea ridică întrebarea: De ce mâncarea copiilor, ca categorie proprie, este chiar un lucru? Copiii pe o cale de dezvoltare tipică sunt perfect capabili să mănânce ceea ce mănâncă adulții. În majoritatea țărilor, exact asta fac. Dar SUA cultura s-a dezvoltat pentru a încuraja familiile să cumpere, să gătească și să comande alimente separate pentru copii. O serie de experți spun că acest lucru poate avea efecte negative pe termen lung.
Aceste alimente destinate copiilor sunt convenabile pentru părinți și atrăgătoare pentru copii, dar pot avea un cost. Dacă tendințele actuale continuă, se estimează că peste 57% dintre copiii din zilele noastre din Statele Unite vor fi obezi până la vârsta de 35 de ani, potrivit cercetărilor de la Universitatea Harvard.
A avea o categorie separată de alimente pentru copii implică faptul că copiii nu pot sau nu ar trebui să mănânce ceea ce mănâncă ceilalți. Zeci de ani de cercetare, precum și alte culturi, arată că nu este adevărat. Dar când ne stabilim așteptări scăzute cu privire la ceea ce ar trebui să mănânce copiii, majoritatea copiilor nu vor depăși singuri aceste așteptări.
„Înțeleg de unde vine conceptul, dar cred că există o modalitate mai bună de a ne hrăni copiii”, a spus Nimali Fernando, pediatru și fondator al proiectului Doctor Yum, o organizație non-profit din Virginia. „Știi ce hrănesc copiii din clasa mea de alimente pentru bebeluși? Le hrănesc orez brun cu curry de spanac de linte. Aceasta este o primă mâncare. Bebelușilor le place ”.
Copilăria timpurie este atunci când copiii sunt mai deschiși la noi arome și texturi. Asta nu înseamnă că le plac imediat - deși pot. Înseamnă că sunt dispuși să le încerce - ceea ce oferă o oportunitate de a le plăcea. „Ne naștem cu predispoziția de a accepta gusturile dulci și de a respinge gusturile amare, dar preferințele alimentare ale copiilor sunt maleabile de acolo”, a declarat Stephanie Anzman-Frasca, specialist în medicină pediatrică și comportamentală la Universitatea din Buffalo.
Există semne încurajatoare că practicile pot fi schimbătoare. Categoria în plină expansiune a alimentelor pentru copii include din ce în ce mai multe ingrediente naturale și formulări mai sănătoase. Vânzările de alimente și băuturi convenționale destinate copiilor și copiilor au scăzut cu aproape 2% în ultimul an, conform datelor furnizate de Spins, o companie de date axată pe wellness, în timp ce vânzările de produse pentru copii comercializate ca naturale au crescut cu peste 9% . Dar chiar și cele mai sănătoase produse, cum ar fi pungi de fructe și legume și bare organice de cereale integrale, sunt adaptate pentru a se potrivi cu ceea ce le place deja copiilor, mai degrabă decât pentru a-i provoca să-și extindă palatele. Și în toate domeniile, inclusiv alimentația și dezvoltarea emoțională și mentală, copiii au nevoie de stimulare. Au nevoie de șanse să-și depășească limitele.