Cum ghepardii rămân în formă și sănătoși - ScienceDaily
Ghepardii sunt clasificați ca specii vulnerabile, parțial pentru că au fost considerate predispuse la boli datorită presupusului lor sistem imunitar slab. Cu toate acestea, ei nu sunt niciodată bolnavi în sălbăticie. O echipă de cercetători de la Institutul german Leibniz pentru cercetare în grădina zoologică și viața sălbatică (IZW) a descoperit recent că gheparzii au dezvoltat o imunitate înnăscută „primă linie de apărare” foarte eficientă pentru a compensa deficiențele potențiale în alte componente ale sistemului lor imunitar. Oamenii de știință și-au publicat rezultatele în revista cu acces liber Scientific Reports of the Nature Publishing Group.
Ghepardii au o variabilitate genetică relativ scăzută ceea ce înseamnă că, în cadrul unei populații, indivizii au o structură genetică similară. Acest lucru este valabil și pentru complexul major de histocompatibilitate (MHC), o regiune a genomului care reglează așa-numitul sistem imunitar „adaptativ” și este de obicei foarte variabilă la speciile de animale. Sistemul imunitar adaptiv oferă o apărare rapidă și specifică împotriva agenților patogeni, dacă au fost întâmpinați anterior. O variabilitate scăzută a MHC ar trebui, prin urmare, să conducă la un sistem imunitar adaptiv slab și, prin urmare, la o vulnerabilitate ridicată la boli. Acesta este adesea cazul la speciile cu variabilitate scăzută a MHC, dar există unele excepții, ghepardul fiind într-adevăr una dintre ele. "În timpul studiului nostru pe termen lung care a fugit în 2002, am investigat peste 300 de ghepardi liberi care trăiesc pe terenurile agricole din Namibia. Nu am întâlnit niciun ghepard cu simptome de infecții acute și nici nu am detectat leziuni la animalele moarte examinate ", explică Bettina Wachter, șefa proiectului de cercetare a ghepardului.
Cum pot face ghepardii să facă față atât de bine cu agenții patogeni, în ciuda presupusei lor imunități adaptative slabe? Sistemul imunitar este împărțit în trei componente: (1) sistemul imunitar înnăscut constitutiv, care oferă o primă linie rapidă de apărare împotriva intrușilor, (2) sistemul imunitar înnăscut indus, cum ar fi răspunsul inflamator local și sistemic, care îmbunătățește recuperarea și scade creșterea agentului patogen și (3) sistemul imunitar adaptiv.
"Am decis să investigăm simultan toate cele trei componente, o abordare care se face rar, deși este foarte promițătoare. Pentru fiecare animal, un sistem imunitar care funcționează bine este asociat cu anumite costuri energetice. Totuși, acest lucru nu implică faptul că toate componentele imune sunt la fel de puternic dezvoltată. Dacă o specie nu este vulnerabilă la boli, un răspuns imun bun trebuie să fi evoluat prin întărirea altor părți ale sistemului imunitar ", spune Gábor Czirják, imunolog la animale sălbatice la Leibniz-IZW.