Cum funcționează alcoolul HowStuffWorks

Conform datelor din 2016 ale Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), 2,3 miliarde de oameni sunt băutori. Și mai mult de jumătate din populația globală din trei regiuni - America, Europa și Pacificul de Vest - consumă alcool. Berea rămâne cea mai populară alegere cu alcool pentru adulții americani, care au băut 99,4 litri de ea în 2017, dar vinul, băuturile spirtoase și multe altele sunt în continuare alegeri populare în rândul băutorilor. Aproximativ 31% dintre adulți sunt considerați „abstinenți” care nu au băut în ultimele 12 luni, dar faptul este incontestabil: alcoolul este un fenomen social uimitor de popular.

Dacă ați văzut vreodată o persoană care a băut prea mult, știți că alcoolul este un medicament care are efecte pe scară largă asupra organismului, iar acestea variază de la persoană la persoană. Oamenii care beau ar putea fi „viața petrecerii” sau ar putea deveni triști și obosiți. Vorbirea lor poate încurca și poate avea probleme cu mersul. Totul depinde de cantitatea de alcool consumată, de istoricul unei persoane cu alcool și de personalitatea unei persoane.

Chiar dacă ați văzut schimbări fizice și comportamentale, s-ar putea să vă întrebați exact cum funcționează alcoolul pe corp pentru a produce aceste efecte. Ce este alcoolul? Cum îl procesează corpul? Cum acționează chimia alcoolului asupra chimiei creierului? În acest articol, vom examina toate modurile în care alcoolul afectează corpul uman.

Pentru a înțelege efectele alcoolului asupra corpului, este util să înțelegem natura alcoolului ca substanță chimică, deci să aruncăm o privire.

Iată câteva fapte:

Alcoolul este un lichid limpede la temperatura camerei.
Alcoolul este mai puțin dens și se evaporă la o temperatură mai mică decât apa. (Această proprietate îi permite să fie distilată, prin încălzirea unui amestec de apă și alcool, alcoolul se evaporă mai întâi).
Alcoolul se dizolvă ușor în apă.
Alcoolul este atât de inflamabil, încât poate fi folosit ca combustibil.

Alcoolul poate fi produs prin trei metode diferite:

Fermentarea amestecurilor de fructe sau de cereale. Aceasta este adesea urmată de distilarea fructelor fermentate sau a amestecurilor de cereale (Spiritele precum whisky, rom, vodcă și gin sunt distilate.)
Modificarea chimică a combustibililor fosili precum petrolul, gazele naturale sau cărbunele (alcool industrial)
Combinație chimică de hidrogen cu monoxid de carbon (metanol sau alcool din lemn)

Tipul de alcool găsit în băuturile alcoolice este alcoolul etilic sau etanolul. Structura moleculară a etanolului este C2H6O. Poate fi scris și ca CH3CH2OH sau C2H5OH.

În această structură, C este carbon, H este hidrogen, Oh este oxigen. Grupul OH (O-H) de pe moleculă este ceea ce îi conferă proprietățile chimice specifice unui alcool. Pentru restul acestui articol, când spunem „alcool”, ne referim la etanol.

Nu veți găsi alcool pur în majoritatea băuturilor; consumul de alcool pur poate fi mortal, deoarece este nevoie doar de câteva uncii de alcool pur pentru a crește rapid nivelul alcoolului din sânge în zona de pericol. Pentru diferite tipuri de băuturi, concentrația de etanol (în volum) este următoarea:

Bere = 4-6 procente (în medie aproximativ 4,5 procente)
Vin = 7-15 la sută (în medie aproximativ 11 la sută)
Șampanie = 8-14% (în medie aproximativ 12%)
Băuturi spirtoase distilate (de exemplu, rom, gin, vodcă, whisky) = 40-95%. Majoritatea băuturilor spirtoase tipice achiziționate în magazinele de băuturi alcoolice reprezintă 40% alcool. Unele forme foarte concentrate de rom și whisky (75 până la 90%) pot fi achiziționate în magazinele de băuturi alcoolice. Unele forme foarte concentrate de whisky (de exemplu, lună) pot fi fabricate și/sau cumpărate ilegal.

În Statele Unite, trebuie să aveți 21 de ani sau mai mult pentru a cumpăra băuturi alcoolice și există penalități pentru servirea sau vânzarea de băuturi alcoolice către minori.

Când o persoană bea o băutură alcoolică, aproximativ 20% din alcool este absorbit în stomac și aproximativ 80% este absorbit în intestinul subțire. Cât de repede este absorbit alcoolul depinde de mai multe lucruri:

Sexul biologic al băutorului. Alcoolul este metabolizat diferit la femei și bărbați, datorită unor factori precum compoziția corpului.
Concentrația de alcool din băutură. Cu cât este mai mare concentrația, cu atât absorbția este mai rapidă.
Tipul de băutură. Băuturile carbogazoase tind să accelereze absorbția alcoolului.
Indiferent dacă stomacul este plin sau gol. Alimentele din burtă încetinesc absorbția alcoolului.

După absorbție, alcoolul intră în sânge și se dizolvă în apa din sânge. Sângele transportă alcoolul în tot corpul. Alcoolul din sânge intră apoi și se dizolvă în apă în interiorul fiecărui țesut al corpului (cu excepția țesutului adipos, deoarece alcoolul nu se poate dizolva în grăsimi). Odată ajuns în țesuturi, alcoolul își exercită efectele asupra corpului. Efectele observate depind în mod direct de concentrația de alcool din sânge (BAC), care este legată de cantitatea de alcool pe care persoana a consumat-o. BAC-ul unei persoane poate crește semnificativ în 20 de minute după ce a băut.

Când comparați bărbați și femei de aceeași înălțime, greutate și construcție, bărbații tind să aibă mai mult mușchi și mai puțină grăsime decât femeile. Deoarece țesutul muscular are mai multă apă decât țesutul adipos, o doză dată sau o cantitate de alcool se va dilua mai mult la un bărbat decât la o femeie. Prin urmare, concentrația de alcool din sânge rezultată din acea doză va fi mai mare la o femeie decât la un bărbat, iar femeia va simți efectele acelei doze de alcool mai devreme decât bărbatul.

Odată ce alcoolul este absorbit în fluxul sanguin al unei persoane, acesta părăsește corpul în trei moduri:

Rinichii elimină 5% din alcool în urină.
Plămânii expiră 5% din alcool, care poate fi detectat de dispozitivele cu etilotest.
Ficatul descompune chimic restul de alcool în acid acetic.

De regulă, o persoană obișnuită poate elimina 15 uncii (15 ml) de alcool pe oră. Deci, ar dura aproximativ o oră pentru a elimina alcoolul dintr-o cutie de bere de 12 uncii (355 ml).

BAC crește atunci când corpul absoarbe alcoolul mai repede decât îl poate elimina. Deci, deoarece organismul poate elimina doar o singură doză de alcool pe oră, consumul de mai multe băuturi într-o oră vă va crește BAC mult mai mult decât consumul unei băuturi pe o perioadă de o oră sau mai mult.