Cum Franța a devenit capitala modei a lumii
Chanel, Dior, Saint Laurent, Hermes, Louis Vuitton ... lista este extinsă și în continuă expansiune. Designerii francezi au creat de mult timp cele mai renumite și râvnite mărci de modă din lume. Inovațională din punct de vedere stilistic și excepțională din punct de vedere tehnic, reputația remarcabilă a industriei de îmbrăcăminte franceze poate fi urmărită încă din secolul al XVII-lea și este o reputație care a continuat să se întărească de atunci.
Francezii își datorează, fără îndoială, șicul original regelui Ludovic al XIV-lea, „Regele Soare” a cărui domnie a început în 1643. Ludovic avea un gust deosebit de generos, evident în spectaculosul Palat de la Versailles (extinderea căruia a comandat-o), precum și în modul că s-a îmbrăcat. Recunoscând importanța bunurilor de lux pentru economia națională, Louis a adus o serie de industrii artistice, inclusiv comerțul cu textile, sub controlul curții regale, care a devenit arbitrul mondial al stilului. De-a lungul secolelor viitoare, țesătura și materialele de cea mai înaltă calitate urmau să fie găsite în Franța.
Astfel, atunci când meșteșugul haute couture (potrivirea îmbrăcămintei unui anumit client) a înflorit la sfârșitul secolului al XIX-lea, croitorii și croitorii nu au avut de ales decât să-și stabilească sediul în Franța. Charles Frederick Worth, englezul creditat cu dezvoltarea unei industrii de haute couture, a fost primul care și-a deschis afacerea pe strada Rue de la Paix din Paris, cu alte câteva case de modă care au urmat exemplul - Paul Poiret și Madeleine Vionnet printre ei. În scurt timp, Parisul devenise un centru de modă înfloritor, în timp ce desenele franceze erau reproduse în întreaga lume.
Dintre aceste case de modă, probabil cea mai faimoasă - așa cum rămâne și astăzi - a fost cea a lui Coco Chanel. A spune că Chanel a schimbat industria modei ar fi o subevaluare - ea a deconstruit complet îmbrăcămintea pentru femei așa cum se știa prin eradicarea corsetului, o îmbrăcăminte incredibil de dureroasă care a manipulat corpul superior în formă cultural-idealistă. În schimb, ea a favorizat design-urile libere, cu popularitate care a crescut în anii 1920, devenind aspectul care urma să definească o eră - „stilul flapper”.
Industria modei din Franța a dispărut semnificativ în timpul celui de-al doilea război mondial. Sub ocupația nazistă, magazinul Chanel a fost forțat să închidă, împreună cu alte câteva case de modă. SUA au profitat de ocazie pentru a-și stabili propria prezență sartorială, deturnând atenția presei către designeri americani precum Claire McCardell.