Creştere; căderea nașului Harlem Ellsworth; Accidentat; Johnson
23 septembrie 2019 | 22:17
Cel mai șocant lucru despre gangsterul Harlem, Ellsworth „Bumpy” Johnson, este că a murit ca un șmecher. Lăudat ca Nașul lui Harlem, el a fost pisica din Epoca de Aur cu nouă vieți. A ocolit câteva zeci de împușcături de parcă ofertele pentru moartea sa ar fi picături de ploaie.
Pimp, stăpân al drogurilor, șiret și numerar de protecție, Johnson a călătorit cu un aparat de ras drept și nu a avut aversiune să-l folosească: i-a tăiat pe cei care l-au traversat și se spune că a distrus globul ocular al unui tip cu o lingură. Cu toate acestea, când era timpul să plece, în 1968, a murit de un atac de cord. Johnson mânca un mic dejun cu pui prăjit și ouă la restaurantul Wells din Harlem când colesterolul a realizat ceea ce adversarii săi nu au putut.
Că a trăit 62 de ani fără să renunțe la viața sa criminală - a fost plătit cauțiune de 50.000 de dolari, rezultat dintr-un rap narcotic în timp ce mânca ultima sa masă - spune multe despre inteligența și rezistența sa.
„Băieții care au supraviețuit scenei crimei din Harlem au fost oameni speciali, puternici, cu voință puternică”, Paul Eckstein, co-creator și co-scriitor al „Nașului de Harlem”, serialul biografic Johnson, cu Forest Whitaker în rolul principal și care a lansat duminică pe Epix, a spus The Post. A spus că este unul dintre cei mai buni jucători de șah ai lui Harlem, „el a gândit strategic și a prezis adesea ce va face mafia” - Johnson și sindicatul s-au încurcat adesea - „înainte să o facă”.
Ceea ce l-a făcut să iasă în evidență într-un cartier plin de aspre este că nu a dat înapoi nimănui.
„Bumpy ar fi primul tip negru care să facă față criminalilor albi”, a spus Chris Brancato, partenerul Eckstein din serie. „Pentru asta, cetățenii din Harlem l-au iubit și s-au temut de el”.
Născut în Charleston, SC, în 1905, Bumpy (porecla fie provine dintr-o umflătură pe cap, fie din obișnuința de a-i da pe oameni) a fost trimis de tatăl său bancher la Harlem în 1919, cu speranța că va avea o viață mai bună. Acolo. Potrivit lui Brancato, „s-a temut că incapacitatea lui de a fi supus ar fi în cele din urmă lincționat”.
Johnson însuși a declarat unui reporter că, în Carolina de Sud, a purtat „lupte zilnice cu copii albi ostili pentru a merge la școală sau a se aventura pe străzi”.
Dar viața prevăzută de tatăl lui Johnson nu trebuia să fie. Până la vârsta de 15 ani, Johnson era deja un om prolific din al doilea etaj. Un an mai târziu, Johnson și o bandă de zdrenți comiteau jafuri armate, extorcând și vândând protecție. La vârsta de 17 ani, Bumpy făcea timp la Reformatoriul Elmira.
Și-a petrecut cei 20 de ani în și din închisoare, stabilindu-se ca un criminal nemilos. Bumpy l-a lovit pe bărbat de 36 de ori împotriva unui executor pe nume Ulysses Rollins. Dar abia în 1932, după 2¹/₂ ani în Sing Sing, pe baza unei convingeri de mare furt, Johnson își va câștiga sobriquetul Nașului de Harlem.
El a valorificat faptul că jocul numerelor era o afacere mare în anii '30. A fost în esență o loterie ilegală în care mii de localnici au pariat de la un nichel la un dolar pe un număr de trei cifre de la 000 la 999. A fost un producător de bani atât de important încât mafiotul olandez Schultz și-a dorit piesa din cei 50 de milioane de dolari - industria pe an. Pentru a-l obține, a fugit peste șefii numerelor din Harlem, oferindu-le opțiunea de a lucra pentru el sau de a-și pierde afacerile cu totul. Majoritatea i-au acceptat pe primii și au luat salarii pe 200 de dolari pe săptămână, renunțând la mii pe care le-au câștigat singuri.
Una dintre cele care a refuzat să se închidă a fost doamna Stephanie St. Clair, singura femeie alergătoare la numere în Harlem. O femeie fatală din Martinica, a înrolat-o pe Bumpy, proaspăt izvorâtă, pentru a oferi protecție și a-l ține pe Schultz departe de casele sale - chiar și în timp ce oamenii de armă ai lui Schultz își aruncau locurile.