Costul real al alimentelor - Taxele și subvențiile pot îmbunătăți sănătatea publică
Calitatea dietei suboptime este factorul principal asociat cu decesul și dizabilitatea în SUA 1 și la nivel global. 2 În prezent, strategiile de abordare a dietei suboptime se concentrează pe educația nutrițională prin orientări dietetice și etichetarea pachetelor alimentare. Cu toate acestea, această abordare pune responsabilitatea dietelor mai sănătoase pe capacitatea individului de a face alegeri în cunoștință de cauză, mai degrabă decât să abordeze factorii determinanți de mediu complexi și puternici ai obiceiurilor alimentare. Nu este surprinzător că această strategie a rămas scurtă, după cum a demonstrat rata crescândă de obezitate, diabet și alte boli legate de dietă.
În același timp, sistemul de îngrijire a sănătății a acordat prioritate medicamentelor, dispozitivelor și procedurilor pentru a trata mai degrabă decât pentru a preveni bolile și factorii lor de risc. Aceste tehnologii sofisticate au contribuit la reducerea mortalității cardiovasculare, dar la un cost substanțial. Cheltuielile pentru îngrijirea sănătății au crescut rapid și reprezintă acum aproximativ 18% din PIB - aproape 1 din 5 dolari - cu o fracțiune mare legată de bolile cronice. Sarcinile economice actuale ale bolilor cardiovasculare și ale diabetului, două dintre numeroasele boli cauzate predominant de o calitate slabă a dietei, se estimează că se apropie de 700 miliarde USD/an. 3.4
Având în vedere influențele externe puternice asupra alegerilor alimentare și costurile nesustenabile ale creșterii bolilor cronice, au fost necesare intervenții politice mai active pentru a ajuta indivizii să adopte diete mai sănătoase. Abordările politice s-au dovedit esențiale pentru alte priorități în domeniul sănătății publice, cum ar fi reducerea consumului de tutun, a abuzului de alcool și a deceselor cauzate de accidente de autovehicule. 5 De exemplu, mortalitatea cauzată de accidente de autovehicule nu a fost redusă numai prin educația șoferului sau prin etichetarea mașinilor cu informații despre riscul de accident, ci, în schimb, prin politici cuprinzătoare, cu mai multe componente, care se adresează șoferului, mașinii și drumului. Epidemia actuală a bolilor legate de nutriție necesită o abordare similară cu mai multe fațete.
Majoritatea propunerilor anterioare privind impozitul pe produsele alimentare au vizat unul sau un număr limitat de produse alimentare, de exemplu, băuturile îndulcite cu zahăr. Deși meritorii, aceste propuneri nu abordează întreaga problemă de sănătate publică a dietelor sărace și a bolilor legate de dietă, care apar din tiparele de alimentație fundamental nesănătoase dintr-o gamă largă de categorii de băuturi și alimente. O abordare alternativă, potențial mai eficientă, este instituirea unei taxe semnificative pentru aproape toate alimentele ambalate cu amănuntul și multe restaurante cu lanțuri, folosind veniturile pentru a subvenționa alimente în mod inerent mai sănătoase (și subaconsumate), procesate minim, precum și mese mai sănătoase pentru copii (tabel). Alimentele mai procesate au fost corelate cu riscul de boli cronice prin numeroase mecanisme. 7 Astfel, această abordare combinată, cu stimulente și descurajări, ar putea aborda atât excesele, cât și deficiențele din dieta dominantă.
MASA
| Taxă unică simplă (de exemplu, 10-30%) | Majoritatea alimentelor ambalate care necesită o etichetă FDA * | Restaurante cu lanțuri, mari furnizori de cafenele † |
| Subvenție ‡ | Alimente sănătoase procesate minim, inclusiv fructe, nuci, legume, fasole, fructe de mare, iaurt simplu, uleiuri vegetale și cereale integrale minim procesate | Prânz școlar și programe post-școlare § |