Coral National Geographic Society
Coralii sunt animale fascinante care formează recife. Aceste recife oferă hrană și habitat pentru aproximativ 25% din peștii lumii.
Biologie, Ecologie, Știința Pământului, Oceanografie
Recif de corali colorat
Deși recifele de corali sunt numite astfel datorită coloniilor lor întinse de corali, adăpostul creat de aceste colonii de corali face recifele un punct fierbinte de biodiversitate în care corali, pești, alge și alte sute de specii trăiesc împreună într-un ecosistem plin de viață.
Fotografie de Christ Newbert/Minden Pictures
Aceasta listează logo-urile programelor sau partenerilor NG Education care au furnizat sau au contribuit la conținutul de pe această pagină. Cu sprijinul
Există aproximativ șase mii de specii de corali în întreaga lume, unele specii crescând în ape calde de mică adâncime în apropierea coastelor și altele prosperând pe fundul întunecat și rece al oceanului deschis.
Deși coralul poate arăta ca o plantă colorată care crește din rădăcinile de pe fundul mării, este de fapt un animal. Coralii sunt cunoscuți ca organisme coloniale, deoarece multe creaturi individuale trăiesc și cresc în timp ce sunt conectate între ele. De asemenea, sunt dependenți de unul pentru supraviețuire. Micile organisme individuale care alcătuiesc colonii mari de corali se numesc polipi de corali. Polipii folosesc ioni în apa de mare pentru a crea exoscheletele de calcar - schelete în afara corpului - pentru ei înșiși.
Un polip de corali are forma unui cilindru, cu o gură la un capăt, înconjurat de tentacule. Tentaculele asemănătoare brațelor adună hrană și înțeapă creaturi care amenință coralul. După ce alimentele sunt digerate, produsele reziduale ale polipului ies prin gură.
Corpurile de polip coral sunt de obicei clare. Culorile strălucitoare care caracterizează mulți corali sunt de fapt diferite tipuri de alge care cresc în țesutul polipului. Prezența algelor, în mod specific un tip de alge numite zooxanteli, ajută coralul în mai multe moduri. În primul rând, algele îndepărtează deșeurile din corali. Algele folosesc, de asemenea, deșeurile de corali pentru fotosinteză, așa cum o plantă își produce propria hrană. Subprodusele fotosintezei includ oxigen și carbohidrați, pe care coralul îi consumă și îi folosește pentru a construi recife. Relația reciproc avantajoasă dintre corali și alge se numește simbioză.