Consumul de alimente ultra-procesate te va face să te îngrași
de Emily Baumgaertner, Los Angeles Times
Timp de patru săptămâni, 20 de voluntari sănătoși s-au prezentat într-un spital al centrului de cercetare și li s-au servit o varietate de mese tentante: pâine prăjită de scorțișoară, carne de vită cu broccoli și ceapă, quesadillas de curcan și scampi de creveți Cercetătorii au analizat tot ce s-a mâncat și au venit cu primele dovezi dure pentru a susține o suspiciune de lungă durată: alimentele procesate puternic ar putea fi un factor principal în epidemia de obezitate din America.
Studiul clinic neobișnuit a comparat consumul de calorii al voluntarilor și creșterea în greutate atunci când au luat o dietă bazată pe ingrediente neprelucrate și când au mâncat mese dominate de alimente ultra-procesate. Ambele meniuri zilnice aveau cantități potrivite de calorii, grăsimi, zahăr, carbohidrați și săruri, iar mesenii au spus că sunt la fel de gustoase și satisfăcătoare.
Cu toate acestea, voluntarii au ales să consume în medie 508 de calorii suplimentare pe zi în dieta ultraprocesată. După două săptămâni, au cântărit în medie cu 2 kilograme mai mult decât omologii lor care au luat masa cu alimente neprelucrate.
Constatările, publicate joi în jurnal Metabolismul celular, va forța oamenii de știință să regândească relația complicată dintre obiceiurile alimentare și sănătatea.
„Am crezut că este vorba despre substanțe nutritive”, a spus liderul studiului, Kevin Hall, șef de secție la Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și Rinice, care face parte din Institutul Național de Sănătate.
"Pe eticheta alimentelor există altceva decât zahărul și grăsimile care îi determină pe oameni să mănânce în exces și să se îngrașe", a spus Hall. "Nu știm încă pe deplin mecanismul, dar alimentele procesate nu sunt doar persoane nevinovate."
Dieta americană s-a schimbat drastic în ultimul secol. Produsele cultivate în casă și păsările de curte locale au cedat locul conservelor de legume și ofertelor de pui prăjite. Medicii au bănuit multă vreme că schimbările în prepararea alimentelor au fost printre factorii cheie care au contribuit la epidemia de obezitate, dar s-au străduit să găsească modalități de a inversa tendința.
Aproape 40% dintre adulții din America sunt acum obezi, mai mult decât dublu față de procentul din 1980, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Rata obezității la copii s-a triplat aproape în aceeași perioadă de timp.
Hall și colegii săi au decis că este timpul să devină serioși cu un studiu controlat randomizat, considerat standardul de aur pentru cercetarea medicală. Au recrutat 20 de persoane care nu mâncau pretențioși și erau dispuși să-și petreacă o lună de viață la Unitatea de cercetare clinică metabolică a NIH din Bethesda, MD.
Voluntarilor li s-au administrat trei mese pe zi și li s-a permis să-și reumplă farfuriile cât doreau. De asemenea, au avut acces la gustări nelimitate. Au fost repartizați aleatoriu să consume fie o dietă ultraprocesată, fie una neprocesată în primele două săptămâni ale experimentului. Apoi au schimbat meniul pentru cele două săptămâni rămase.
Dacă voluntarii ar mânca tot ceea ce au pus pe farfurii toată ziua, cei care urmează o dietă neprocesată ar fi consumat același număr de calorii și substanțe nutritive ca și cei din dieta ultraprocesată. În realitate, consumul lor a fost diferit, deoarece cercetătorii au servit cantități gigantice de alimente - în medie 5.400 de calorii în fiecare zi -, iar participanții au lăsat cantități diferite de alimente pe farfurii.
Participanții au spus că ambele diete sunt pline și delicioase. Acest lucru poate părea banal, dar este important pentru un studiu nutrițional, deoarece ajută la eliminarea influenței unor factori precum preferințele alimentare care ar putea influența rezultatele experimentului.