Colonizatorii vorbesc - la 60 de ani după Congo; independența s
Bruxelles, 19 noiembrie 2019, 08:46
André de Maere iubește să povestească despre călătoriile sale prin pădurile tropicale din Congo, unde în calitate de conducător colonial în anii 1950 a soluționat disputele din triburile locale și a executat legea belgiană.
Cu toate acestea, este mult mai puțin probabil să vorbească despre modul în care Belgia a jefuit bogăția unei națiuni timp de aproape opt decenii și a fost responsabil pentru ceea ce unii istorici numesc unul dintre cele mai mari genocide din istoria omenirii.
Deveniți un expert în Europa
Obțineți acces instantaneu la toate articolele - și 20 de ani de arhive. Încercare gratuită de 14 zile.
Alegeți-vă planul
Lunar
Anual
Plan anual standard
Aniversare specială
Alătură-te astăzi și economisiți 40% pe planul nostru anual
. sau abonați-vă ca grup
20 de ani
Sărbătorim 20 de ani de știri independente și de specialitate despre Europa. Deveniți singur un expert în Europa.
De ce să te alături?
Urmăriți editorul nostru șef Koert Debeuf explicând motivele în acest videoclip de 30 de secunde.
deja un membru?
- Huberte Culot acasă în Tervuren, chiar lângă Bruxelles (Foto: Saskia Vanderstichele)
„Au fost cei mai buni ani din viața mea”, a spus de Maere, care are 90 de ani, despre cariera sa colonială, așezat în apartamentul său de serviciu din Bruxelles într-o după-amiază recentă.
Belgia se află în mijlocul unei reevaluări la nivel național a trecutului său colonial.
Sub presiunea unei generații mai tinere, mai activiste și a unei diaspore africane în creștere, Belgia a făcut câțiva pași în ultimul an: guvernul a recunoscut și și-a cerut scuze pentru segregarea și deportarea a mii de copii de rasă mixtă din Africa colonială; și-a deschis arhivele coloniale către Ruanda, o altă fostă dependență; a numit o piață la Bruxelles după un lider al independenței congoleze și și-a ales primul primar negru, Pierre Kompany, un om născut în Congo colonial.
Dar pentru o generație mai în vârstă de belgieni, inclusiv aproximativ 20.000 de foști oficiali coloniali, care au ajuns deja la optzeci de ani, reevaluarea trecutului colonial al Belgiei înseamnă reevaluarea propriilor vieți și supunerea unei bătălii de conștiință în anii lor de amurg.
Cei mai mulți nu au călătorit călătoria intelectuală care este așteptată de la ei de către o generație mai tânără și încă păstrează în liniște opinii rasiste care au fost cândva acceptabile.
Negarea și tăcerea lor - până acum - a jucat un rol important în crearea și persistența amneziei postcoloniale cu care Belgia se confruntă și astăzi.
De Maere este un membru mândru al unei familii aristocratice belgiene cu o tradiție a serviciului colonial în Congo. El a fost ultimul „administrator teritorial” al provinciei de est a Nord-Kivu, o suprafață de aproximativ 60.000 de kilometri pătrați cu o populație de aproximativ 1,5 milioane de locuitori, până când Congo a devenit independent în 1960.
Tatăl său a servit și ca administrator teritorial în Congo în anii treizeci, iar sora lui deținea acolo o plantație de tutun. Dar este bunicul său, baronul Théophile Wahis, de care este cel mai mândru.
Wahis a fost numit personal de regele Leopold al II-lea al belgienilor ca guvernator general al Congo din 1892 până în 1908, cel mai înalt birou din administrația colonială. Sub guvernarea sa, administrația colonială a impus un impozit la nivelul întregii populații sub formă de cauciuc, o marfă abundentă la acea vreme.
Când inventatorul scoțian John Dunlop a îmbunătățit procesul de producție al anvelopei de cauciuc în 1888, cererea globală de cauciuc a crescut, deoarece americanii și europenii doreau să-și echipeze mașinile cu anvelope de cauciuc.
Și regele Leopold al II-lea, care și-a investit averea personală în Congo și era disperat de reveniri, a ordonat guvernatorului Wahis să maximizeze colectarea cauciucului de la populația locală.
Pentru o perioadă de două decenii, guvernatorul Wahis, de la locul său în orașul de coastă Boma, a ordonat oficialilor de rang inferior din avanposturi împrăștiate prin vastele jungle ale Congo să colecteze așa-numita „taxă pe cauciuc” de la fiecare individ, dacă este necesar cu forța.
Oficialii statului au procedat la terorizarea populației locale, folosind măsuri coercitive și tehnici de pedeapsă, cum ar fi combaterea biciuirilor, luarea de ostatici feminine, violarea, torturarea, mutilarea, executarea în masă și, în unele cazuri, chiar efectuarea canibalismului, documentele oficiale din acea perioadă arată.
O singură expediție de pedeapsă ar putea duce la distrugerea a zeci de sate și mii de morți. Drept urmare, un climat de frică a condus țara, agricultura și comerțul s-au defectat, iar foametea și bolile au izbucnit.
Majoritatea istoricilor estimează că, în timpul guvernării bunicului lui de Maere, au pierit între trei și 10 milioane de oameni - aproximativ o treime până la jumătate din populație - fie prin execuție, prin boală, fie pentru că au fugit și nu au mai fost văzuți niciodată. (Numerele exacte nu sunt disponibile deoarece nu existau registre de populație.)
„A fost un om grozav”, a spus dl. de Maere a spus despre strămoșul său, guvernatorul Wahis. „L-am cunoscut, era unchiul preferat al mamei mele”.
De Maere nu-i place să vorbească despre „genocid” atunci când descrie masacrele din Congo de la începutul secolului al XIX-lea, deoarece „nu a fost niciodată intenția Belgiei de a ucide congolezii”, a spus el.
Acesta a fost „sistemul de politică de cauciuc” cu rapacitate oarbă în partea de sus și „bărbați nebuni” în partea de jos, cu un lung lanț de comandă între ele, care a fost responsabil pentru atrocități, a explicat el.
„Nu pe vremea mea”, a afirmat el, „dar da, s-a întâmplat, nu o voi nega”.
Moștenirea arhitecturală
Pe măsură ce administrația colonială a extras cantități mari de avere din comerțul cu cauciuc, regele Leopold al II-lea nu a reinvestit-o în dezvoltarea Congo. Mai degrabă, el a folosit-o pentru recondiționarea Bruxelles-ului, capitala Belgiei, și a construit mai multe monumente megalomane în toată țara, câștigându-i porecla de „Regele constructor”.