Coloana Faceți cunoștință cu ultimul supraviețuitor al unui legendar al doilea război mondial sub - Los Angeles Times
Sept. 2 marchează 75 de ani de la ceremonia formală de predare japoneză care a pus capăt oficial celui de-al doilea război mondial.
Veteranul marinei William "Bill" Leibold își amintește bine acea vreme. Tocmai fusese eliberat dintr-un complex militar japonez secret, cunoscut sub numele de „ferma de tortură”, după 10 luni în captivitate. Își amintește că greutatea sa scăzuse de la 172 la mai puțin de 60 de kilograme.
1:00 AM, sept. 01, 2020 Acest articol a fost actualizat pentru a corecta cantitatea de greutate pierdută de William Leibold în timp ce era deținut prizonier în timpul celui de-al doilea război mondial și pentru a elimina o referință la temperatura oceanului.
„Încerc să nu mă gândesc la acele zile”, spune locuitorul Escondido, în vârstă de 97 de ani. „Nu am fost hrăniți în mod regulat”.
Leibold a fost unul dintre cei nouă supraviețuitori ai unui echipaj de 87 de membri ai submarinului marin Tang. Marinarii au fost smulși din apa rece a oceanului în octombrie. 25, 1944, de către o navă de patrulare a Marinei Imperiale Japoneze după ce submarinul a atacat agresiv un convoi în strâmtoarea Formosa în drum spre Filipine.
Tang a fost creditat cu scoaterea a 33 de nave inamice, efectuarea de atacuri îndrăznețe și salvarea a numeroși aviatori doborâți în timpul patrulelor sale de război, câștigându-i reputația de cel mai letal subaliat aliat din Pacific în cel de-al doilea război mondial.
Într-o curiozitate tragică a sorții, ultima navă scufundată de Tang a fost ea însăși, deoarece torpila sa finală a funcționat defectuos. La acea vreme, Leibold era staționat pe pod.
„Când am tras, torpila a ieșit la suprafață în loc să ruleze așa cum ar fi trebuit. A zburat din apă și apoi a coborât înapoi ”, își amintește el. Torpila a continuat să stropească în sus și în jos ca o focă în semicerc pe partea portului, pe măsură ce sub-ul a crescut viteza pentru a se deplasa din calea răului.
„Toți cei de pe pod erau îngrijorați, dar cred că niciunul dintre noi nu și-a dat seama pe deplin că se îndrepta înapoi pentru a ne lovi în pupă”, spune Leibold, care a servit ca tovarăș de șef al bărbatului. „Nimeni nu știe până astăzi ce a determinat-o să devină neregulată. Ceva tocmai a mers prost cu torpila în sine. Eventual a fost deteriorat în timpul încărcării în tub. Orice număr de lucruri s-ar fi putut întâmpla. Nimeni nu va ști vreodată ”.
Restul este istorie navală. Iar detaliile sunt clar încorporate în memoria lui Leibold.
„Când ne-a lovit pupa, am coborât repede. Camera de torpilă de la pupa a inundat. Jumătate din compartimente s-au inundat rapid. Am coborât cu corabia. Nu știu cât de departe. Am reușit să înot înapoi la suprafață. Am putut vedea arcul Tangului încă afară din apă, dar nu am putut înota împotriva curentului pentru a ajunge la el. Niciunul dintre bărbații de pe pod nu a reușit să înoate înapoi la prova. ”
Dezastrul s-a desfășurat la 2:30 a.m. întuneric. Leibold ghicește că poate a fost scufundat la aproximativ 50 de picioare înainte de a simți o bubuitură și a început să înoate în sus.
Încercând să rămână pe linia de plutire, Leibold și-a dat jos pantofii și și-a scos pantalonii. El a legat picioarele pantalonilor împreună, a încercat să le umfle și să le strecoare deasupra capului pentru a le folosi ca dispozitiv de flotație asemănător salvatorului, așa cum fusese instruit echipajul, dar acestea nu aveau aer.