Chinook Salmon National Wildlife Federation
Somon Chinook
Somonul chinook este cea mai mare specie de somon din Pacific și, în medie, ajunge să aibă o lungime de 0,9 metri și o greutate de aproximativ 13 kilograme. Cu toate acestea, unii somoni Chinook pot atinge mai mult de 1,5 metri lungime și 110 kilograme (50 kilograme).
Somonul este albastru-verde pe cap și pe spate și argintiu pe lateral. Coada, spatele și aripioarele superioare ale peștilor au pete negre neregulate, iar marcaje negre sunt, de asemenea, prezente în jurul gingiilor. Somonul Chinook masculin are un nas cu cârlig distinctiv în partea de sus a gurii și un spate crestat. În timpul sezonului de împerechere, atât somonul mascul, cât și cel feminin dezvoltă o nuanță roșiatică în jurul aripioarelor și cozii din spate.
Somonul chinook trăiește în zonele superioare mai reci ale Oceanului Pacific și se reproduc în râurile și cursurile de apă dulce din nord-vestul Pacificului. Gama lor include coastele din Alaska, vestul Canadei, Oregon, Idaho, statul Washington și nordul Californiei. Somonul chinook a fost introdus în numeroase corpuri de apă, inclusiv în marile lacuri. În afara Statelor Unite, somonul Chinook poate fi găsit în apele rusești și japoneze.
Acești somoni utilizează multe habitate diferite de-a lungul vieții lor. Adulții depun ouă în râuri și cursuri de apă dulce în mișcare rapidă. Somonul juvenil petrece ceva timp în cursurile de apă dulce înainte de a se muta în estuare cu un amestec de apă dulce și apă sărată. Pe măsură ce somonul ajunge la maturitate, se mută în oceanul deschis.
Somonului tânăr chinook îi place să mănânce insecte și crustacee mici, în special amfipode. Somonul adult ia masa în special pe alți pești.
Somonul chinook este anadrom, ceea ce înseamnă că se nasc în fluxuri de apă dulce și călătoresc spre oceanul liber pentru a crește până la maturitate. În primul an sau cam așa, somonul juvenil rămâne în habitatul său de apă dulce. Apoi se deplasează spre estuare și spre oceanul deschis, care oferă o mulțime de alimente și substanțe nutritive somonului în curs de dezvoltare.
Când un somon Chinook adult ajunge la maturitate, care poate avea vârsta cuprinsă între trei și șapte ani, face lunga călătorie migratorie înapoi la locul fluxului său de naștere pentru a produce tineri. După atâția ani, un somon poate fi la sute de kilometri distanță. La fluxul lor de naștere, somonul mascul și femela se împerechează pentru a se reproduce. Timpul reproducerii depinde de râu și de populația de somon, dar majoritatea se reproduc vara și toamna. O femelă sapă o gaură de cuibărit (numită roșie), unde depune mii de ouă înainte ca masculul să-și elibereze sperma. După împerechere, masculul și femela stau de pază peste ouă pentru a le proteja de prădători. Somonul chinook arde multă energie migrând în locurile de cuibărit, crescând și protejând ouăle. Ambii părinți vor muri înainte ca ouăle să iasă.
Unele populații de somon Chinook sunt listate la nivel federal ca pe cale de dispariție, în timp ce altele sunt listate ca fiind amenințate. Acestea sunt pe cale de dispariție în afluenții râului Columbia și în zonele de reproducere din California și amenințate într-o serie de râuri și cursuri de apă din Oregon, Idaho și Washington. Amenințări pentru somonul Chinook, inclusiv pescuitul excesiv, utilizarea excesivă a resurselor de apă, dezvoltarea și pierderea habitatului. Barajele reprezintă, de asemenea, o amenințare dacă viteza fluxului de apă este modificată sau accesul la fluxurile natale este blocat.