China; s Pacienții cu cancer își importă în mod ilegal propriul timp de droguri
Când Li a avut o problemă pe care nu știa să o remedieze, a făcut ceea ce fac majoritatea dintre noi acum - a căutat-o online. Și destul de sigur, el a găsit un grup de oameni în strâmtorări similare, schimbând sfaturi despre posibile soluții. Dar Li nu se certa cu șeful său și nici nu încerca să repare o conductă cu scurgeri; bunica lui avea cancer pulmonar terminal și tocmai dezvoltase rezistență la singurele medicamente care ajutau.
„În orașul nostru natal, spitalul nu putea face altceva decât să-i facă injecții cu nutriție”, spune Li, care ne-a cerut să îi folosim doar numele de familie. „Bunica mea aștepta doar moartea”.
Internetul a avut un răspuns alternativ, desigur, deși, așa cum se găsește mult online, nu era strict legal. Alungat din disperare, Li s-a alăturat unei comunități în creștere de chinezi care importă ilicit ingredientul activ al medicamentelor terapeutice de la fabricile de produse chimice și le distribuie potențialilor pacienți, în mod normal membri ai familiei, care nu își pot permite sau nu le accesează pe căi oficiale.
Așa a fost cazul bunicii lui Li. Diagnosticat cu cancer în 2013, tânărul de 80 de ani a început să ia Geftinat, un medicament prescris de un spital din Guangzhou, mega-orașul sudic al Chinei. A contribuit la stabilizarea stării ei și la îmbunătățirea calității vieții. Dar cursul de o lună a costat 10.000 de RMB (15.000 de dolari) și, deoarece banii erau restrânși, familia a investigat alternative. Au recurs la cumpărarea produsului generic indian Geftinat în vecinătatea Hong Kong, unde a costat mai puțin de o treime din preț.
Dar în aprilie 2015, Geftinat a încetat să mai funcționeze. Un Li tulburat a scris „ce să facem după toleranța Geftinat” într-un motor de căutare. A fost condus într-o cameră de chat unde cineva a recomandat un medicament alternativ, numit Tarceva. Acest lucru nu a funcționat, dar altcineva a sugerat să încerce AZD9291. „După prima zi, durerea a dispărut și bunica mea s-a simțit mai bine”, spune Li. „Este într-adevăr un drog trimis de Dumnezeu”.
AZD9291, cunoscut și sub numele de Tagrisso sau Osimertinib, este produs de compania farmaceutică AstraZeneca pentru tratamentul cancerului pulmonar cu celule mici. A fost aprobat doar de SUA Food and Drug Administration (FDA) în noiembrie, dar nu i s-a dat încă undă verde în China, care are un sistem de aprobare a medicamentelor extrem de ineficient.
Tratamentele pot fi disponibile pentru americani ani de zile înainte ca China să dea degetul mare. Acest lucru se datorează parțial faptului că FDA din China este foarte subfinanțată: în timp ce SUA FDA are peste 9.300 de angajați, CFDA are doar 345, relatează ziarul chinez Global Times, susținut de stat. Conform raportului anual CFDA din 2015, China a revizuit 9.691 de medicamente noi în 2015, dar aproape două ori mai mult decât acest număr au rămas în așteptare.
Consecințele sunt grave. Potrivit unui nou studiu, rata de supraviețuire pe cinci ani a pacienților chinezi cu cancer este în prezent de 36,9%, comparativ cu 65,9% în SUA. În timp ce cea mai mare parte a disparității se datorează insuficiențelor din asistența medicală primară și screening-ului din China, accesul la medicamentele de salvare joacă un rol semnificativ. Acest lucru a determinat, de asemenea, spitalele americane să vadă un aflux de chinezi bogați care caută ultimele tratamente medicale din ultimii ani. Cei fără buzunare adânci, totuși, trebuie să-și spele chimia.