Chimia albinelor
Albinele muncitoare posedă o înțepătură veninoasă, pe care o folosesc pentru a se apăra pe sine și a stupului împotriva prădătorilor. Veninul provoacă dureri intense la locul înțepăturii, urmând ulterior umflarea și înroșirea. În actul înțepăturii, sacul de venin și mușchii atașați sunt rupți de albină, provocând moartea acesteia. Apoi, mușchii continuă să acționeze înțepătura mai adânc în rană și să injecteze venin suplimentar. Pentru a preveni acest lucru, înțepătura trebuie îndepărtată cu o unghie (nu apucată și scoasă, deoarece acest lucru forțează tot veninul rămas în rană).
Unii oameni dezvoltă reacții alergice acute la înțepăturile de albine. O reacție alergică devine evidentă în mai puțin de o oră și constă în dificultăți extreme de respirație, neregularități cardiace, șoc, piele maculată și dificultăți de vorbire. O persoană care prezintă semne ale unei reacții alergice ar trebui să se adreseze imediat unui medic.
Spre deosebire de multe alte veninuri de insecte, veninul de albine este solubil în apă, nu este solubil în grăsimi și, prin urmare, trebuie injectat în țesutul umed pentru a fi eficient. Este hemoragic, spre deosebire de veninul de șarpe, care este un coagulant. Veninul de albine este un lichid limpede, care formează cristale albe cenușii atunci când este expus la aer.
Prins in fapt!
Veninul de albine este un amestec de histamină, feromoni (discutați pe pagina feromonilor), enzime, peptide, aminoacizi și alți acizi, cu 63 de componente în total. Principalele enzime prezente sunt fosfolipaza A, hialuronidaza și lecitinaza; în timp ce principalele peptide sunt mellitina, apamina și peptida 401. Veninul de albine este citotoxic (adică distrugând celulele) și are efectele contradictorii ale inhibării sistemului nervos, stimulând în același timp inima și glandele suprarenale.
Fosfolipaza A reprezintă 12% din venin și distruge celulele prin ruperea fosfolipidelor, componenta principală a membranelor celulare. Lecitinaza transformă lecitina în lizolecitină (sau fosfolipaza B), care descompune membranele celulelor sanguine. Hialuronidaza (3%) acționează ca un factor de răspândire, prin descompunerea acidului hialuronic, un lichid interstițial polizaharidic în țesutul conjunctiv.