Cercetarea nutrițională este profund părtinită de companiile alimentare
Industria alimentară a împrumutat de la industria tutunului atunci când vine vorba de denaturarea științei.
- De Julia Belluz
- pe 11 noiembrie 2018 09:32
Luați în considerare alimentele la care doriți să credeți că sunt sănătoase. Includ batoane de ciocolată bogate în antioxidanți? Sau suc care stimulează sistemul imunitar? Sau poate „superalimente”, cum ar fi bare de granola de rodie?
Descoperă convingerile noastre despre cât de hrănitoare sunt aceste produse care sunt modelate din ce în ce mai mult de cercetările științifice elaborate și plătite de marile companii alimentare și grupurile de interese.
Luați ciocolată: în ultimii 30 de ani, Nestle, Mars, Barry Callebaut și Hershey - printre cei mai mari producători mondiali de ciocolată - au investit milioane de dolari în studii științifice și subvenții de cercetare care susțin știința cacao.
Aici, la Vox, am examinat 100 de studii finanțate de Marte anul trecut și am constatat că au tras în mod covârșitor concluzii strălucitoare despre cacao și ciocolată - promovând totul, de la beneficiile pentru sănătatea inimii ciocolatei până la capacitatea cacaoa de a lupta împotriva bolilor. Această cercetare și mediul publicitar pe care îl atrage inevitabil au dus la o schimbare clară în percepția publică a produselor din ciocolată care sunt, de asemenea, ahem, pline de zahăr și calorii.
Într-o nouă carte, Unsavory Truth, Marion Nestle - cercetător în nutriție la Universitatea din New York, scriitoare și cruciadă de lungă durată asupra conflictelor de interese în știința alimentară - prezintă zeci de exemple fascinante de genul acesta, precum Hershey și Coca-Cola, Asociației de rafinare a porumbului și Royal Hawaiian Macadamia Nut Inc. Prin investigația sa asupra modului în care fluxul de bani de la companii și grupuri comerciale la laboratoare, ea arată cât de omniprezentă este problema - și de ce distorsionează modul în care ne gândim la sănătate.
Ea explică, de asemenea, absurditatea noțiunii că orice aliment poate avea beneficii miraculoase pentru sănătate. „Alimentele nu sunt droguri”, scrie ea. „A întreba dacă un singur aliment are beneficii speciale pentru sănătate sfidează bunul simț. Nu mâncăm un singur aliment. Mănâncă multe alimente diferite în combinații care diferă de la o zi la alta; modificarea aportului nostru de alimente are în vedere nevoile de nutrienți. ”
Am vorbit cu Nestle despre modul în care industria alimentară a devenit atât de influentă în știința academică, de ce colegii ei din domeniul cercetării în domeniul alimentației și nutriției nu au luat în serios problema și despre modul în care consumatorii pot naviga în afirmații de sănătate confuze. Iată conversația noastră, editată pentru durată și claritate.
Julia Belluz
Scrii: „Știința alimentară este industria alimentară”. Aceasta este o afirmație puternică. Îl poți despacheta?
Marion Nestle
Știința alimentară a început în universități ca o modalitate de a sprijini industria alimentară. Departamentul de științe alimentare al Cornell este un bun exemplu. La începutul secolului al XX-lea, Universitatea Cornell a dezvoltat departamente de știință a produselor lactate, a cărnii și a păsărilor pentru a sprijini aceste industrii. Facultatea a făcut cercetări despre cel mai bun mod de a hrăni animalele pentru a maximiza creșterea lor.
Pe măsură ce industria alimentară prelucrată a devenit mai dezvoltată, universitățile au început să angajeze oameni de știință care ar putea ajuta companiile alimentare să creeze și să dezvolte noi produse. Deci, acești oameni de știință au făcut parte din industria alimentară - iar industria alimentară susține știința alimentară. Țin acum discuții la auditoriul Pepsi de la Cornell.
Julia Belluz
Studiul dvs. informal despre cercetarea alimentară finanțată de industrie m-a interesat de această problemă. Ați continuat să găsiți studii care făceau afirmații de sănătate aproape de râs - „Sucul de struguri Concord, funcția cognitivă și performanța la volan” sau „Ingerarea nucilor la adulții cu risc de diabet” - finanțate de suc de struguri mari [companii] și respectiv cultivatori de nuci.
Marion Nestle
Aceasta a făcut parte din geneza acestei cărți. Timp de un an, am colectat studii finanțate din industrie cu rezultate favorabile marketingului sponsorilor și le-am postat pe blogul meu. La sfârșitul unui an, adunasem 168 de studii finanțate de industrie, iar 156 dintre ele aveau rezultate favorabile; doar 12 nu au făcut-o, în ciuda cererilor cititorilor mei să-mi trimită exemple.
Acest lucru a fost casual și nu științific. Dar este destul de clar că este mult mai ușor să găsești studii finanțate din industrie cu rezultate favorabile decât nu.
Companiile alimentare nu doresc să finanțeze studii care nu le vor ajuta să vândă produse. Deci, consider acest tip de marketing de cercetare, nu știință. Oamenii care fac studiile spun că conduita științei lor este bună și ar putea fi bine. Însă cercetările cu privire la apariția prejudecății afirmă că adevărata problemă se află în proiectarea întrebării de cercetare - modul în care se pune întrebarea - și în interpretarea rezultatelor. Acolo influența tinde să apară.
Julia Belluz
Cu toate acestea, în carte, nu găsești aproape niciun studiu sistematic al acestor probleme. Există doar 11 studii cu privire la modul în care finanțarea din industrie a influențat cercetarea produselor alimentare și a băuturilor, chiar dacă există mii de astfel de studii privind modul în care banii companiei de medicamente au influențat practica medicinei. E uimitor. De ce colegii dvs. de nutriție și știință alimentară nu iau acest lucru mai în serios?