Centipedul nasului care consumă tabac; Thomas Morris
Iată o pereche alarmantă de cazuri raportate în primul volum al Eseurilor și observațiilor medicale, publicat în 1764:
O femeie cu o bună constituție de vindecare și în vârstă de aproximativ treizeci și șase de ani, a început să se plângă de o durere fixă în partea inferioară și dreapta a frunții.
Adjectivul „vindeca”, o formă arhaică, înseamnă „întreg” sau „sănătos”.
În ultimii doi ani, această durere a devenit continuă, însoțită de convulsii, lipsindu-i deseori atât de rațiunea, cât și de odihnă. A fost adusă de două sau de trei ori la ușa morții. La sfârșitul a patru ani, după ce a încercat mai multe medicamente fără scop, și a disperat orice ușurare și nu a știut încă ce să facă, a luat-o să ia tabac de rapiță.
Rapé este numele spaniol pentru snuff. Astăzi cuvântul este, de asemenea, folosit pentru a desemna un amestec de plante medicinale folosit de anumite triburi indigene din America de Sud - dar în acest caz, tabacul era probabil doar tutun praf.
Nu luase acest tabac de o lună, când iată că a fost confiscată într-o dimineață cu un acces de strănut și, suflându-și nasul, după marea ei surpriză, a sunat un vierme înfășurat într-un pic de sânge.
Nu felul de surpriză pe care îl apreciezi în mod special.
Acest vierme, întins la toată lungimea, avea o lungime de șase centimetri și doar doi când s-a contractat. Avea două linii largi și una și jumătate groasă, de culoare cafea, convexă pe o parte și plată pe cealaltă. Era de tipul centipedului, avea cincizeci și șase de picioare de fiecare parte. Avea doi ochi, iar capul și coada erau înarmați cu două furci.
Sună cel mai neplăcut.
A trăit optsprezece ore într-o sticlă goală și la trei sau patru ore după ce i-a fost pus rachiul. Oul care a produs acest vierme cu toate probabilitățile a fost aspirat împreună cu aerul pe care l-a respirat și a fost dus după acesta către sinusul frontal, unde s-a întâlnit cu un nid adecvat, pentru a-i oferi atât creștere, cât și creștere.