Celulele cerebrale în formă de piramidă ne oferă un algoritm pentru a recunoaște, clasifica alimentele - ScienceDaily
Regiunile creierului cunoscute cel mai bine pentru recunoașterea ororii potențiale a unui uragan ne ajută, de asemenea, să ne recunoască, să aprecieze și să clasifice hrana noastră, informează oamenii de știință.
Au descoperit că un grup de neuroni mari, de formă triunghiulară, în două structuri în formă de migdale de pe ambele părți ale creierului nostru, formează clici care ne ajută să ne bucurăm de experiența alimentară totală, de la recunoașterea unei banane până la anticiparea gustului și texturii sale, plasându-l corect în categoria alimentelor și poate chiar în subcategoria unui aliment pentru micul dejun.
„Cunoștințele noastre sunt categorice”, spune Dr. Joe Z. Tsien, neurolog în cadrul Departamentului de Neuroștiințe și Medicină Regenerativă la Colegiul Medical din Georgia la Universitatea Augusta și Georgia Research Alliance Eminent Scholar in Cognitive and Systems Neurobiology.
„Nu numai că creați o memorie de experiență specifică despre o banană, dar, aproape ca o bibliotecă, puneți aceste amintiri în categorii precum cărțile de benzi desenate sau science fiction”, spune autorul corespunzător al studiului în revista Neurobiology of Learning și Memorie.
Celulele sunt celule piramidale, iar creierul regionează cele două amigdale. Majoritatea cercetărilor care s-au făcut asupra amigdalelor sunt legate de frică, iar echipa lui Tsien se uita și la rolul lor în frică. Dar, în timp ce examinau răspunsul neuronal, au decis să se uite și la rolurile potențiale din emoțiile pozitive, cum ar fi experiența alimentară.
„Celulele piramidale sunt cele care ajută la diferențierea unei banane de o prăjitură și o plasează în categorii precum micul dejun sau prânzul”, spune Tsien. „Ele oferă o organizare structurală pentru cunoașterea de la un anumit aliment, la o categorie de alimente până la conceptul general de alimente.”
Celulele piramidale funcționează, de asemenea, ca un receptor, preluând informații despre alimentele de la papilele gustative de pe limba noastră și mirosul de biscuiți, apoi difuzând informațiile pe care le colectează către alte părți ale creierului. Nu se știe cum s-au organizat pentru aceste numeroase sarcini.
Când totul merge bine cu circuitele neuronale precablate, recunoaștem o banană ca fructe și alimente, știm că ne place și o mâncăm de obicei la micul dejun. Interneuronii din apropiere ajută neuronii mari din aceste circuite să vorbească între ei și ajută la moderarea activității lor.
Când nu funcționează bine, este posibil să avem o tulburare alimentară care ne determină să mâncăm compulsiv sau invers, să nu mâncăm.
În plus față de înțelegerea mai bună a modului în care creierul nostru procesează alimentele, oamenii de știință cred că munca lor poate oferi într-o zi o perspectivă asupra acestor tulburări alimentare dificil de tratat.
Câteva studii anterioare au indicat că baza amigdalelor are un rol în experiența alimentară, dar modul în care neuronii noștri se aliniază pentru a reprezenta experiența a fost cam necunoscut, spune Tsien.