Cele mai slabe abatoare ale lanțului alimentar - The New York Times
Un număr relativ mic de plante procesează o mare parte din carnea de vită și de porc din Statele Unite, iar unele dintre ele s-au închis pentru că lucrătorii se îmbolnăvesc.
Abatorul american modern este un loc foarte diferit de cel pe care Upton Sinclair l-a descris în romanul său de la începutul secolului al XX-lea, „Jungla”.
Multe sunt linii de asamblare frigorifice uriașe și elegante, echipate în majoritate de muncitori sindicalizați care tăie carcase de porc și carne de vită, dezosate și „smulse”, sub supravegherea constantă a inspectorilor guvernamentali. Locurile de muncă sunt adesea istovitoare și uneori periculoase, dar producătorii de carne de porc și carne de vită se laudă cu faptul că au unele dintre cele mai intens igienizate spații de lucru din orice industrie.
Cu toate acestea, plantele de carne, perfecționate de-a lungul deceniilor pentru eficiență și profit maxim, au devenit „puncte fierbinți” majore pentru pandemia de coronavirus, unele raportând boli răspândite în rândul lucrătorilor lor. Criza sănătății a dezvăluit modul în care aceste plante devin cea mai slabă verigă din lanțul de aprovizionare cu alimente din țară, punând o provocare serioasă producției de carne.
După decenii de consolidare, există aproximativ 800 de abatoare inspectate la nivel federal în Statele Unite, care procesează miliarde de kilograme de carne pentru magazinele alimentare în fiecare an. Dar un număr relativ mic dintre aceștia reprezintă marea majoritate a producției. În industria bovinelor, puțin mai mult de 50 de plante sunt responsabile pentru până la 98% din sacrificarea și prelucrarea în Statele Unite, potrivit Cassandra Fish, un analist al cărnii de vită.
Oprirea unei fabrici, chiar și pentru câteva săptămâni, este ca închiderea unui hub aeroportuar. Sprijină producția de porc și carne de vită în toată țara, zdrobește prețurile plătite fermierilor și, în cele din urmă, duce la luni de penurie de carne.
„Abatoarele reprezintă un blocaj critic în sistem”, a spus Julie Niederhoff, profesor asociat de management al lanțului de aprovizionare la Universitatea Syracuse. „Când vor coborî, avem probleme”.