Cea mai mare broască din lume mișcă pietre grele pentru a construi cuiburi, descoperă studiul
Cea mai mare specie de broască vie cunoscută din lume nu construiește cuiburi obișnuite. Un nou studiu a descoperit că face o grămadă de greutăți, uneori deplasând pietre mari și roci care cântăresc mai mult de jumătate din greutatea sa pentru a crea iazuri îndiguite pe malurile râurilor nisipoase care servesc drept locuri de cuibărit. Acest comportament cu efort ridicat de construire a cuiburilor ar putea fi și motivul pentru care broaștele cresc atât de mari, spun cercetătorii.
Găsit de-a lungul pâraielor din pădurile tropicale din sud-vestul Camerunului până în Guineea Ecuatorială, broasca goliată (Conraua goliath) poate ajunge până la 34 de centimetri lungime, fără a-și număra picioarele, și poate cântări până la 3,3 kilograme (7,3 kilograme). Specia este, de asemenea, pe cale de dispariție, mai ales din cauza vânătorii pentru hrană și pierderea habitatului. Cu toate acestea, în ciuda faimei sale ca cea mai mare broască din lume, cercetătorii știu foarte puțin despre biologia sa.
În timp ce desfășurau lucrări de teren în Camerun, cercetătorii au auzit pentru prima dată despre comportamentul de excavare a cuibului de broască Goliath de la oamenii locali care vânează amfibienii pentru a mânca. Intrigați, cercetătorii din Germania și Camerun au studiat o întindere de 400 de metri de-a lungul râului Mpoula, lângă orașul Penja, în vestul Camerunului, între februarie și mai 2018, și au găsit 22 de potențiale locuri de cuibărit a broaștelor goliat, dintre care 14 au avut ouă atașate de roci, pietre sau ramuri de pe sol. În două dintre cuiburi, echipa a numărat în jur de 700 de ouă în doar un sfert din fiecare cuib și a estimat că au în jur de 2.700 până la 2.800 de ouă fiecare.
În timp ce câteva dintre cele 22 de cuiburi erau situate în depresiuni preexistente pe roci din albia râului, unele se aflau în bazine de mică adâncime pe care broaștele păreau să le fi mărit prin săparea și curățarea deșeurilor de frunze și a altor sedimente.
A existat un al treilea tip de cuib: bazin superficial, curățat și umplut cu apă pe teren nisipos sau pietriș, înconjurat de pietre mari și roci care au fost vizibil mutate recent. Cercetătorii l-au putut deduce pe acesta din urmă de pe suprafețele de pietre care fuseseră răsturnate - suprafețele de odinioară din pământ erau acum expuse, de exemplu.
În timp ce cercetătorii nu au observat în mod direct broaștele construind cele mai multe cuiburi, prezența iazurilor curate, cu margini făcute din pietre mari, mutate recent, sugerează că broaștele au împins rocile la marginea iazului, spun ei. Spre deosebire, bazinele din apropiere aveau întotdeauna „straturi groase de frunze, resturi și nisip eterogen sau pământ de pietriș”, scriu ei în ziar.