Ce sunt aerosolii ScienceDaily
Art Sedlacek, om de știință în atmosferă în S.U.A. Laboratorul Național Brookhaven al Departamentului Energiei a depus eforturi extreme pentru a studia aerosolii - particule minuscule emise din fabrici, incendii forestiere, gaze de eșapament și uneori din surse naturale. A zburat cu avioane echipate cu echipamente de înaltă tehnologie prin pene de incendiu și peste ocean și a vizitat stații de pe tot globul pentru a observa aceste particule și a înțelege impactul lor potențial mare asupra climei. Dar înțelegerea oamenilor de știință cu privire la rolurile pe care aceste particule le joacă în echilibrul energetic al Pământului, ca să nu mai vorbim de înțelegerea publică a acestui impact, este încă în evoluție.
Pentru unii oameni, termenul „aerosol” se referă la propulsorul dintr-o cutie de pulverizare - deoarece substanțe precum spray de păr și vopsea spray ies din acele cutii ca o ceață de particule mici. Dar, așa cum subliniază Sedlacek, "aerosolii sunt mult mai mult decât doar ceea ce conține spray-ul tău de păr".
Oamenii de știință definesc un aerosol ca o suspensie de particule din atmosferă. Au atât surse create de om, cât și surse naturale. De exemplu, explică Sedlacek, aerosolii se pot forma în mod natural atunci când pinii eliberează o substanță chimică numită alfa-pinen, un ulei care se condensează în particule care pot fi văzute suspendate ca o ceață - de exemplu, deasupra Munților Fumători (dându-le numele). Alte tipuri de particule de aerosoli se formează în timpul arderii sau a altor procese industriale din fabrici și motoare auto, de la arderea biomasei (cum ar fi copacii și perii) până la terenul liber pentru agricultură și chiar în focurile de gătit.
Scopul lui Sedlacek este să înțeleagă impactul pe care îl au aerosolii asupra sistemului climatic al Pământului.
"Gazele cu efect de seră precum dioxidul de carbon, metanul și oxidul de azot au un efect mare asupra climei, deoarece captează căldura din atmosferă și încălzesc planeta", a spus Sedlacek. "Cu toate acestea, când ne uităm la estimările noastre despre cât de multă încălzire ar trebui să vedem pe baza cantităților de gaze cu efect de seră din atmosferă, ceva este oprit. Încălzirea ar trebui să fie mai mare, ceea ce ne face să presupunem că altceva atenuează efectul a acestor gaze la încălzire. "
Cum compensează aerosolii încălzirea din gazele cu efect de seră
Ceea ce au determinat Sedlacek și alți oameni de știință de la Brookhaven și din alte părți ale comunității științei atmosferice este că aerosolii ajută la rezolvarea acestei discrepanțe. „Când luăm în considerare modul în care aerosolii interacționează cu energia radiantă solară primită - sursa dominantă de energie din sistemul climatic al Pământului - putem concilia încălzirea mai puțin decât era de așteptat a atmosferei noastre”.
Majoritatea aerosolilor din atmosferă dispersează doar lumina de la soare, trimitând o parte din energia radiantă a soarelui înapoi în spațiu și exercitând o influență de răcire asupra climatului Pământului. Alte particule de aerosoli, denumite „carbon negru” și „carbon maro” - create de obicei din incendii, procese industriale și gaze de eșapament - pot împrăștia și absorbi lumina de la soare. În funcție de amploarea acestor două procese, acești aerosoli de carbon negru și maro pot exercita o influență de încălzire sau o influență de răcire asupra atmosferei noastre. Gândiți-vă la ce se întâmplă când ieșiți afară într-o zi însorită purtând o cămașă neagră. Vă încălziți mult mai repede decât atunci când purtați o cămașă deschisă, deoarece negrul absoarbe lumina. Cu particulele de aerosoli care reflectă și absorb lumina, devine dificil să cuantificăm efectul net asupra sistemului climatic.