Ce mănâncă balenele albastre
Răspunsul la această întrebare este de fapt destul de simplu.
În ciuda faptului că este cel mai mare mamifer viu din lume, dieta principală a balenelor albastre constă aproape exclusiv din kril, o mică creatură oceanică care, în general, măsoară la 1-2 centimetri; deși câteva specii de krill pot crește aproape la 6 inci.
În comparație cu dimensiunea mică a krilului, balena albastră poate crește până la peste 100 ft. lung (60 - 80 ft. în medie) și cântărește peste 180 de tone (100 - 150 tone în medie)!
Chiar dacă aceste mamifere marine sunt mai mari decât majoritatea balenelor, corpurile lor sunt destul de subțiri și simplificate pentru dimensiunea lor, permițându-le să atingă viteze de până la 25 mile pe oră sau mai mult atunci când sunt amenințate sau surprinse; cu toate acestea, viteza medie de deplasare a acestor mamifere marine rămâne mai aproape de 5 mph.
Când vine vorba de mâncare, balena albastră poate consuma până la 40 de milioane de kril pe zi, ceea ce ajunge să cântărească aproape 8.000 de kilograme de mâncare zilnic.!
Notă: În loc de krill, balena albastră bebelușă consumă lapte în primele 6-18 luni de naștere și poate bea până la 150 de litri de lapte pe zi în primul an. Această hrănire va continua până când tânăra balenă va reuși să vâneze hrană și să supraviețuiască singură.
Când aceste mamifere marine vânează hrană, balena albastră se scufundă sub apă și înoată spre prada sa folosind o tehnică cunoscută sub numele de hrănire prin filtrare (o metodă obișnuită de vânătoare folosită printre balenele cu balene) în care înoată spre școlile mari de krill cu gura deschisă și le cuprinde atât prada, cât și apa din jur.
Apoi, își împing apa din gură cu limba, păstrând în același timp krilul prins în firele lor de balon, pe care cercetătorii și biologii marini afirmă că seamănă cu dinții găsiți pe un pieptene.
Plăcile de balenă și perii acestor balene acționează ca un filtru (de unde și numele), permițând apei să treacă în și din firele de păr, păstrând în același timp prada prinsă în interior.
Părul Baleen poate fi gândit ca un gard care permite aerului să se miște, dar împiedică animalele mici să scape.
În timp ce consumă krill, balena albastră poate înghiți în mod întâmplător pești, crustacee și calamar care se întâmplă să înoate în școala de krill sau în apropierea acesteia, la vânătoare.
În ceea ce privește scufundările pentru hrană, timpul de scufundare a unei balene albastre durează în general aproximativ 10 minute, deși aceste balene au fost înregistrate rămânând scufundate timp de până la o jumătate de oră.
De obicei, numai în timpul nopții, balenele albastre se vor hrăni cu kril lângă suprafața apei, deoarece krillul migrează în general spre suprafață în timpul nopții și se scufundă înapoi în ocean în timpul zilei.