Căutând o modalitate mai bună de a-și hrăni trupele, Napoleon a lansat un concurs care a schimbat modul în care oamenii
Câte cutii de mâncare aveți în cămară? Mulți americani se bazează pe conservele de ton, roșii zdrobite, fasole sau supă de tăiței de pui pentru mese rapide și ușoare. Pentru asta, poți mulțumi unui cel mai puțin probabil binefăcător - Napoleon Bonaparte. Sau mai precis, un concurs de conservare a alimentelor pe care l-a lansat și cofetarul parizian care a câștigat premiul.
Înainte de apariția metodelor moderne de fabricație, oamenii au conservat alimentele oricât au putut. Locuitorii din climă rece și-au înghețat mâncarea; locuitorii deșertului le-au uscat pe ale lor în soarele și vântul fierbinte. Există dovezi că oamenii din Orientul Mijlociu au uscat alimente încă din 12.000 î.Hr., potrivit Centrului Național pentru Conservarea Alimentelor la domiciliu. Romanii fructe uscate. În zonele mai reci ale Americii, oamenii țineau mâncarea în ghivece, care erau literalmente sculptate în gheață. La sfârșitul anilor 1800, un om pe nume Clarence Birdseye ar descoperi că înghețarea rapidă a făcut fructe și legume congelate cu gust mai bun. Brandul său omonim este încă robust astăzi.
La sfârșitul anilor 1700, Napoleon a dorit să găsească o modalitate mai eficientă de a-și hrăni trupele. În acea epocă, alimentele erau conservate prin uscare, fumat sau decapare. Dar aceste opțiuni nu erau practice pentru hrănirea unei armate mari cu o varietate de alimente, ca să nu mai vorbim că acele practici de conservare au jignit papilele gustative ale Micului Caporal. Mâncarea a avut un gust prost. El a oferit 12.000 de franci francezi oricui ar putea concepe o nouă metodă de conservare a alimentelor pentru transport.
Varietate de conserve
Un cofetar și bucătar din Paris, numit Nicolas Appert, a început să experimenteze în 1795. Inspirat de vinul în sticle plute, Appert a plasat mâncarea în borcane de sticlă armate cu sârmă și apoi a dopat și sigilat borcanul cu ceară. Borcanele au fost înfășurate în pânză și fierte până când Appert a considerat mâncarea suficient de gătită. (Aceasta a fost o știință inexactă.) Appert a conservat cu succes fructe, legume, supe, marmelade, produse lactate și sucuri.
Deși Appert nu a înțeles cu adevărat de ce - ar mai fi trecut 50 de ani până când Louis Pasteur a dovedit că căldura a ucis bacteriile - metoda sa a fost eficientă. El a crezut că expunerea la aer strică mâncarea și eforturile sale au fost să o îndepărteze. Era un gând obișnuit la acea vreme. Carnea a fost „conservată”, fiind acoperită cu un strat de grăsime, pentru a o păstra de răul aerului.
Cu toate acestea, fierberea sticlelor de către Appert a permis căldurii să omoare organismele jignitoare și, pe măsură ce borcanele s-au răcit, acestea au devenit sigilate sub vid, împiedicând bacteriile să intre.