Căscatul menține creierul răcoros, spun cercetătorii - The New York Times
De-a lungul anilor, au existat multe teorii despre motivul pentru care oamenii căscă.
A fost asociată cu somnolență și plictiseală și, în mod incorect, cu niveluri scăzute de oxigen în sânge.
„Nimeni nu știe de ce căscăm”, spune Andrew Gallup, profesor de psihologie la Universitatea de Stat din New York din Albany. Acum, Gallup și colegii de cercetare au o nouă explicație: căscatul, au spus ei, este o modalitate prin care organismul poate răci creierul.
Scriind în numărul din mai al Psihologiei Evolutive, ei au raportat că voluntarii căscau mai des în situații în care creierul lor era probabil mai cald.
Pentru a-și demonstra teoria că căscatul reglează temperatura creierului atunci când alte sisteme din corp nu fac suficient, cercetătorii au profitat de tendința bine stabilită a oamenilor de a căscă atunci când cei din jur fac așa-numitul căscat contagios.
Voluntarilor li s-a cerut să pășească singuri într-o cameră și să urmărească un videoclip care arată oameni care se comportă neutru, râzând sau căscând.
Observatorii care priveau printr-o oglindă unidirecțională au numărat de câte ori voluntarii au căscat.
Unora dintre voluntari li s-a cerut să respire doar prin nas în timp ce priveau. Mai târziu, voluntarilor li s-a cerut să-și apese pachete calde sau reci pe frunte.
„Cele două condiții considerate a promova răcirea creierului (respirația nazală și răcirea frunții) au eliminat practic căscatul contagios”, au scris cercetătorii.
Studiul poate ajuta, de asemenea, să explice de ce căscatul se răspândește de la persoană la persoană.
Un creier mai rece, a spus Gallup, este un creier mai clar.
Deci căscatul pare de fapt o modalitate de a rămâne mai alert. Și căscatul contagios, a spus el, ar fi putut evolua pentru a ajuta grupurile să rămână vigilente împotriva pericolului.