Caracteristicile căprioarelor
Ceea ce vom analiza aici sunt caracteristicile fiziologice care permit acestui cerb remarcabil să înflorească într-o gamă atât de diversă de habitate - se va acorda o atenție deosebită provocărilor pe care le experimentează și strategiilor pe care le folosesc pentru a le permite să trăiască în regiunile nordice ale continent.
Căprioarele au picioare destul de lungi pentru a le permite să se deplaseze prin zonele cu perii găsite în interiorul zonelor lemnoase etc., dar deoarece căprioarele nu sunt o specie mare de căprioare (nu mai mult de aproximativ 75cm înălțime până la umăr), înălțimea pieptului lor este între pământul și pământul) este destul de mic - în funcție de dimensiunea individului, undeva în intervalul de 50 până la 60cm.
Acest lucru le pune o problemă atunci când vine vorba de a-l trăi într-un mediu în care zăpada devine mult mai adâncă decât aceasta, deoarece burtica lor va fi zgâriată de-a lungul suprafeței zăpezii, ceea ce va crește energia necesară mișcării (datorită tracțiunii exercitate de zăpadă pe căprioară) și face mai probabil să se răcească prea mult (deoarece gheața va conduce căldura departe de corpul lor cald).
Prin urmare, când stratul de zăpadă devine prea adânc, căprioarele se vor îndepărta de zonele lor preferate în mod normal, într-un loc cu mai puțină sau, în mod ideal, fără zăpadă deloc.
Există și alte trei motive pentru care căprioarele abandonează o zonă atunci când devine prea frig:
O dimensiune mică a corpului înseamnă că raportul dintre volum și suprafață este destul de mic. Acest lucru înseamnă că căldura va părăsi corpul lor relativ rapid și, prin urmare, va crește cantitatea de energie de care au nevoie pentru a consuma într-o anumită perioadă de timp.
Nivelul lor de bază al necesităților nutriționale zilnice rămâne relativ ridicat, chiar dacă dimensiunea corpului lor este modestă. Deci, este necesar un consum regulat de alimente, chiar dacă cantitatea de alimente foarte hrănitoare va fi un nivel scăzut în timpul iernii.
Capacitatea intestinului este proporțional mai mică decât cea a unui cerb mai mare, cum ar fi, de exemplu, elanul. Aceasta înseamnă că căprioarele nu sunt capabile să mănânce și să stocheze un volum mare de alimente în stomac și, prin urmare, să-i mărească digestibilitatea (ceea ce va crește cantitatea de energie extrasă din el), pe care cerbul cu corp mai mare este capabil să o facă și să o utilizeze.