Capriciul evolutiv care a făcut ca vitamina B12 să facă parte din revista noastră Discover Discover
Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.
Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.
Dacă produsele de origine animală sunt singura noastră sursă de B12 și este vitală pentru supraviețuire, cum supraviețuiesc erbivorele?
Buletin informativ
Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice
Se numesc vitamine și alți nutrienți pe care nu îi putem produce pentru noi înșine esenţial. Este un termen înșelător, deoarece „esențial” înseamnă cel mai adesea „important”, dar în lumea dietetică denotă că trebuie să îl obținem în dietele noastre. De exemplu, vitamina Q, numită și ubiquinonă, este extrem de importantă - este crucială pentru respirația celulară a mitocondriilor - dar nu este considerată esențială deoarece celulele noastre produc pur și simplu această biomoleculă din părțile deja disponibile.
Oamenii au o dietă foarte nevoiașă atunci când vine vorba de micronutrienți esențiali, mai mult decât alte animale. Acest lucru provine probabil dintr-un trecut evolutiv în care strămoșii noștri s-au bucurat de o dietă bogată, iar obținerea de vitamine și minerale a fost rareori o provocare. Așa cum am scris anterior, avem nevoie de vitamina C în dieta noastră, în timp ce majoritatea animalelor nu, deoarece un strămoș îndepărtat avea deja o abundență de vitamina C în dieta ei când a suferit mutația care a ucis una dintre genele pentru vitamina C sinteză. Povestea deficitului de vitamină D este un alt exemplu de evoluție ciudată în descendența noastră despre care puteți citi aici.
Corpurile noastre au partea lor de trăsături care nu se aliniază neapărat la principiile bunei concepții. Totuși, vitamina B12 poate fi unul dintre cei mai răi infractori.
Esențial și important
Vitamina B12 se referă, de fapt, la o familie de molecule strâns legate, numite cobalmin, numite astfel pentru că încorporează un ion al elementului cobalt în structura lor. De fapt, acesta este singurul scop biologic cunoscut al elementului de cobalt, motiv pentru care este uneori numit „element ultratrace” în dieta umană. Dar este crucial pentru supraviețuirea noastră - fiecare celulă din corpul nostru necesită B12 pentru a funcționa corect. Avem nevoie de el pentru a produce acizi grași, aminoacizi și pentru a reproduce și repara ADN-ul. Sistemul nervos este dependent în special de B12, deoarece mulți acizi grași sunt utilizați pentru a produce mielină, învelișurile care ne înfășoară neuronii și fasciculele nervoase.
Deficiențele de B12 provoacă o afecțiune numită anemie macrocitară. Această afecțiune seamănă cu unele dintre efectele secundare ale chimioterapiei cancerului și are aceeași cauză principală: celulele care se divid rapid sunt deosebit de sensibile la sinteza ADN-ului afectat. Celulele stem din măduva osoasă care generează celule sanguine se numără printre celulele care se divid cel mai activ în corp, astfel încât, atunci când sinteza ADN este afectată, fie de medicamente chimioterapeutice, fie de un deficit de vitamina B12, experimentăm o scădere a numărului de celule sanguine, energie și slăbirea sistemului nostru imunitar. Această afecțiune poate pune viața în pericol dacă continuă prea mult timp.