Calorii
Caloria este în general definită ca unitatea metrică de măsură a energiei. În majoritatea domeniilor, caloriile au fost înlocuite de joule, unitatea SI (franceză pentru Système International d'Unités, [Sistemul internațional de unități]) pentru energie. Cu toate acestea, caloriile (cal) rămân în uz obișnuit de către nutriționiști și de alții din industria alimentară ca unitate de măsură pentru energia termică obținută din digestia alimentelor. Este, de asemenea, utilizat pentru a măsura cantitatea de energie termică consumată de corpul uman atunci când efectuează diferite activități.
Caloriile alimentare - uneori numite și calorii nutriționale sau dietetice - sunt de obicei menționate pur și simplu ca calorii. Este echivalent cu kilogramul de calorii (kcal) sau kilocalorie. Kilogramul de calorii, sau caloria mare, este definit ca energia termică necesară pentru creșterea temperaturii unui kilogram de apă cu un grad în scara de temperatură Celsius. Este echivalent cu aproximativ 4.185 kilojouli (unde un kilojoule este egal cu 1.000 jouli). În plus, gramul de calorii, sau caloria mică, este cantitatea de energie termică necesară pentru a crește temperatura unui gram de apă cu 1 ° Celsius. Este echivalent cu aproximativ 4.185 jouli. Astfel, o calorie alimentară este egală cu un kilogram de calorii, care este egal cu 1.000 de grame de calorii. Când o etichetă de pe produsul alimentar citește 4,5 calorii, aceste 4,5 calorii alimentare sunt aceleași cu 4,5 kilograme calorii, sau 4,500 grame calorii.
Multe țări industrializate din întreaga lume solicită producătorilor lor de alimente să eticheteze conținutul caloric al produselor lor. Începând cu 1994, Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) - prin Legea privind etichetarea și educația nutrițională (NLEA) din 1990 - a impus ca majoritatea produselor alimentare ambalate să conțină o etichetă privind datele nutriționale. FDA impune ca producătorii de alimente să respecte aceste linii directoare menționate de NLEA în ceea ce privește prezentarea acestor etichete, fiind reglementate în primul rând de tipul alimentelor și de mărimea ambalajului său. Unele dintre informațiile găsite pe aceste etichete includ calorii totale, calorii din grăsimi, grăsimi totale (și grăsimi saturate), colesterol, sodiu, carbohidrați totali, fibre dietetice, zaharuri, proteine, vitamina A, vitamina C, calciu și fier. Astfel, caloriile enumerate pe aceste etichete alimentare cu Fapte Nutritive sunt cantitatea de energie pe care aceste alimente le furnizează corpului minus energia consumată în timpul digestiei.
Cu toate acestea, caloriile alimentare nu sunt măsurate tehnic ca cantități de energie termică, ci, mai degrabă, ca comparații aproximative ale densității energetice (în unități de kilocalorii pe gram) pentru un număr mare de probe de alimente diferite. În general, un produs alimentar este analizat mai întâi prin separarea acestuia în părțile sale constitutive (carbohidrați, proteine, grăsimi, zaharuri etc.). Rezultatele sunt apoi comparate cu testele chimice standardizate pentru a estima componentele digestibile ale produsului. Rezultatele sunt convertite într-o valoare energetică echivalentă pe baza unui tabel de conversie aprobat internațional pentru densitățile de energie ale probelor de alimente predeterminate. De exemplu, grăsimile au o densitate energetică de 9 kg-calorii pe gram (kcal/g), care este o valoare deosebit de mare. Proteinele și carbohidrații au o valoare de 4 kcal/g. Echipamentele metabolice speciale pot fi apoi utilizate pentru a evalua puterea calorică (consumul) care apare atunci când se efectuează o activitate fizică specifică, cum ar fi alergarea și mersul pe jos.
Deși caloria este utilizată ca unitate pentru compararea alimentelor consumate, alimentele conțin alte substanțe care sunt necesare în corpul uman. Unele substanțe nutritive sunt necesare, deoarece organismul nu le produce sau le produce în cantități prea mici. Acești așa-numiți nutrienți esențiali sunt obținuți din surse alimentare, cum ar fi carbohidrați, grăsimi, minerale, proteine, vitamine și apă. Nutrienții neesențiali sunt acei nutrienți care sunt deja fabricați în corpul uman și, prin urmare, nu sunt necesari pentru a fi dobândiți din aportul de alimente. Un astfel de nutrient neesențial este colesterolul.
Fiecare persoană necesită diferite cantități de nutrienți esențiali, în funcție de factori precum vârsta, sexul, sănătatea și alte condiții. Condițiile specifice de sănătate, cum ar fi bolile, sarcina și alăptarea, cresc adesea necesitatea anumitor substanțe nutritive esențiale. Liniile directoare dietetice, care iau în considerare multe dintre aceste condiții, oferă informații generale pentru nevoile nutriționale zilnice. SUA. Departamentul pentru sănătate și servicii umane (HHS) și Departamentul pentru agricultură (USDA) publică împreună Linii directoare dietetice pentru americani la fiecare cinci ani. Aceste linii directoare, furnizate din 1980, ajută la comunicarea unor bune obiceiuri dietetice pentru a promova sănătatea și bunăstarea și a reduce bolile și bolile. Valorile zilnice ale consumului de energie recomandat pentru bărbații adulți din Statele Unite sunt de 2.500 kcal (cu un interval, în funcție de dimensiune și vârstă, de aproximativ 1.700 până la 2.800 kcal) și 2.000 kcal (cu un interval de aproximativ 1.300 până la 2.100 kcal) pentru femei.