Boala Regilor
De ce unele boli provoacă râsul în loc de simpatie? Cunosc un bărbat care spune povestea cum, când avea 24 de ani și participa la o ședință a consiliului de administrație din Los Angeles, a sosit pentru el o telegramă care a fost interceptată de președinte care, citind-o, a izbucnit imediat în râs. „Domnilor”, a spus căpitanul industriei cu păr de oțel la recuperare, „această telegramă ar trebui introdusă în evidență. Este de la medicul din New York al tânărului nostru prieten de aici. Îl informează că, fără îndoială din cauza unei excesul de trai ridicat a făcut și mai remarcabil de vârsta sa fragedă, el a contractat guta. " Restul consiliului de administrație au găsit și aceste lucruri destul de hilar, și toți s-au lovit pe spate și i-au spus lucruri de genul: „Tânărule ticălos”.
Un răspuns mai adecvat ar fi fost o strângere de mână convingătoare și câteva cuvinte amabile. Pentru cel care suferă de gută, boala este orice altceva decât o sursă de umor. De fapt, atacurile de gută sunt atât de dureroase încât sunt descrise ca fiind comparabile doar cu agonia nașterii. Suferinții spun că este ca și cum ai fi înțepenit cu un „milion de ace mici alb-fierbinți”.
Problema este că guta este percepută greșit ca o boală auto-provocată care afectează doar clasele superioare. A fost menționată, poate o atingere inexactă, ca „Boala regilor și regele bolilor”. Caricaturisti englezi precum William Hogarth, George Cruikshank și James Gillray au avut o plăcere deosebită în a descrie cercetașa conservatoare a secolului al XVIII-lea ca fiind universal dezlănțuită, periculoasă și gută. În secolul următor, umoristul american, Ambrose Bierce, a definit guta în a sa Dicționarul diavolului ca: „Numele unui medic pentru reumatismul unui pacient bogat”.
Motivul acestei percepții greșite este că excesul de îngăduință în alimente și vin a fost considerat de mult timp ca fiind principala cauză a gutei. Deși este adevărat că dieta este legată de gută, noțiunea că numai cei bogați obțin gută nu este. Guta, de fapt, lovește mulți oameni din toate mediile sociale și financiare, în prezent peste un milion de oameni, aproape toți bărbați, în S.U.A. Femeile rareori dezvoltă gută și, apoi, numai după menopauză. Boala apare de obicei între 40 și 50 de ani, deși poate apărea atât mai devreme, cât și mai târziu.
Guta este în esență o formă de artrită reumatică caracterizată prin episoade recurente de inflamație articulară. Durerea și umflarea gutei sunt cauzate de cristale de acid uric care se depun în unele articulații, în special degetul mare, dar boala poate afecta și genunchiul, glezna, piciorul, mâna, încheietura mâinii și cotul. Majoritatea bărbaților contractă gută din unul din cele două motive: În primul rând, este o problemă ereditară, cum ar fi chelie, și dacă tatăl tău a avut-o, probabil că și tu (mulțumesc tată!); și în al doilea rând, deoarece au o dietă bogată în purine. În mod normal, acidul uric trece din organism prin rinichi în urină. Un exces de purine determină organismul să producă mai mult acid uric decât pot dizolva rinichii, o afecțiune numită hiperuricemie. (Cu toate acestea, este posibil să aveți hiperuricemie fără a avea gută.) Pe lângă cele două cauze menționate mai sus, hiperuricemia poate apărea și din utilizarea diureticelor, ceea ce poate împiedica capacitatea rinichilor de a elimina acidul uric.
Dr. Theodore R. Fields of the Hospital for Special Surgery din New York și o autoritate de frunte în gută și alte boli reumatice, spune că doar aproximativ 10% din cazurile de gută sunt cauzate de supraproducția de acid uric. Celelalte 90% produc în general niveluri normale, dar excretă prea puțin din urină. Este posibil să aveți niveluri ridicate de acid uric în sânge timp de mulți ani fără să vă dați seama. Guta atacă doar odată ce sarea de sodiu a acidului uric cristalizează în depozite asemănătoare acului în articulații. Deși este posibil să nu contractați niciodată gută, șansele de a face acest lucru cresc odată cu timpul în care nivelul de acid uric rămâne ridicat.
Cuvântul „gută” este derivat din latină gutta, care înseamnă „o picătură” și reflectă credința veche că boala a fost cauzată de un lichid malefic care a căzut în articulațiile slăbite. Problema era că nimeni nu știa cu adevărat ce a cauzat guta. Ani de zile oamenii l-au atribuit la tot felul de lucruri; Sfântul Grigorie cel Mare își privea guta ca pe o formă de mortificare vizitată de Domnul. Sufletele mai puțin înalte pur și simplu și-au folosit ochii și au văzut că majoritatea bolnavilor de gută tindeau să fie consumatori grei și băutori care, așa cum s-a întâmplat adesea, se întâmplau să fie fie preoți, fie membri ai aristocrației.
A te dezamăgi nu înseamnă neapărat că vei avea gută. Este posibil ca o combinație de băut abundent și o dietă săracă să conducă la gută, dar este mult mai probabil să mori de ciroză hepatică sau insuficiență cardiacă cu mult înainte ca degetul mare să înceapă să palpite. În mod ironic, datorită geneticii sau unei diete bogate în purine, unele suflete sărace vor avea gută chiar dacă nu au băut niciodată în viața lor. (Ceea ce seamănă puțin cu o fecioară care suferă de o boală venerică de pe scaunul de toaletă.) Există un aer reconfortant al predestinației protestante de modă veche despre guta: fie o veți obține, fie nu, deși în acest caz cei răi tind să sufere ceva mai mult.
Deși Hipocrate a descris cu exactitate mizeria gutei, istoria clinică modernă a gutei începe cu Thomas Sydenham, un englez ai cărui treizeci și patru de ani de suferință de boală i-au oferit o bogată experiență personală din care să se tragă. El a scris Un tratat despre gută și Dropsy în 1683, care a diferențiat clar guta de alte tulburări articulare. Dar prezența hiperuricemiei la bolnavii de gută nu a fost stabilită decât în 1848, de Alfred Baring Garrod, care a definit în mod clar boala ca o formă de artrită. Odată ce această cauză principală a fost izolată, a devenit mai ușor de tratat. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, durerea unui atac acut poate fi aproape complet evitată cu medicamente adecvate.
În ciuda tuturor dovezilor medicale contrare, ca să nu mai vorbim de suferința fizică considerabilă implicată într-un atac de gută, boala este încă polisată cu patina aristocrației. Spre deosebire de florile de gin care apar pe nasul băutului la barul local, guta are o anumită rafinament soigné. Aceasta implică o viață măreață petrecută bând cele mai bune vinuri, nu rotgut ieftin. (Drumul spre iad este pavat cu recolte bune.) Regii și sfinții au suferit de la el. La fel și marii artiști. Unii sociologi au legat guta de patologia geniului. Desigur, aceasta este o coincidență. Guta nu este o măsură a creșterii sau a statutului dvs. Au existat o mulțime de aristocrați și genii care nu au avut niciodată gută - dar din nou clasele superioare europene erau atât de consangvinizate încât, dacă nu primeau gută, se contractau aproape orice altceva.