Biologul MSU a aflat ce a mâncat calul lui Przewalski cu mai mult de un secol în urmă EurekAlert! Știri științifice

Universitatea de Stat Lomonosov din Moscova

IMAGINE: Caii lui Przewalski. Vezi mai mult

Credit: Natalia Spasskaya

Un om de știință de la Facultatea de Biologie a Universității de Stat din Moscova Lomonosov, împreună cu colegii săi, a explicat schimbările din rezerva de hrană (dietă) modernă a cailor Przewalski care au avut loc de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Rezultatele au fost publicate în Rapoarte științifice jurnal.

Calul lui Przewalski este o specie de cai sălbatici, care au locuit partea dzungariană a deșertului Gobi până la mijlocul secolului al XX-lea, dar a dispărut din vina omului. Mai mulți indivizi au supraviețuit în grădinile zoologice și au devenit strămoșii fiecărui cal al lui Przewalski care trăiește în zilele noastre. Până în anii '90 au fost păstrați doar în grădinile zoologice și în zonele de reproducere, dar odată cu creșterea numărului lor, s-a decis încercarea și reintroducerea speciei în natură. Acum, caii lui Przewalski pot fi văzuți în Mongolia și China. Este un exemplu rar de om care își corectează greșelile.

De la sfârșitul secolului al XX-lea în diferite țări pe care caii Przewalski au locuit-o istoric (Mongolia, China, Kazahstan și, din 2015, Rusia) au fost implementate mai multe proiecte de reintroducere (reinstalare) a cailor în natură. Dzungarian Gobi a fost ultima regiune în care au trăit, iar caii sălbatici au fost exterminați prea repede de oameni, așa că nu se înțelegea clar dacă preferă comunitățile de deșert sau de stepă. Astfel, au fost alese diferite zone naturale pentru reintroducere. Cu toate acestea, existența a peste 20 de ani a cailor în natura Mongoliei a arătat că în Dzungarian Gobi (cu condiții deșertice și aproape deșertice) reproducerea animalelor a fost semnificativ mai lentă decât în zona de stepă a țării.

„Scopul cercetării noastre este de a afla dacă condițiile pentru existența cailor lui Przewalski, în special rezerva lor de hrană, s-au schimbat în Dzungarian Gobi de la sfârșitul secolului al XIX-lea”, spune Natalia Spasskaya, una dintre autorele lucrării., care deține un doctorat. D. în Biologie și lucrează ca secretar academic al Muzeului Zoologic al M.V. Universitatea de Stat Lomosov din Moscova.

Pentru a răspunde la această întrebare, cercetătorii au studiat cantitatea izotopului de carbon stabil 13 C din firele de coadă ale cailor lui Przewalski. Acest izotop apare în celulele țesuturilor plantelor erbacee în cantități diferite decât în celulele plantelor lemnoase și intră în corpuri animale erbivore prin alimente, unde se încadrează în agenți chimici nou formați. Astfel, prin cantitatea sa este posibil să se determine dacă animalul a mâncat iarbă sau a mâncat frunze.

Probele de păr de pe cozile cailor adulți Przewalski au fost luate în studiu. Aceste fire de păr cresc lent și nu sunt afectate de năpârlirea sezonieră. Au fost luate din hainele animalelor vânate în Dzungarian Gobi în secolul al XIX-lea. Astfel de exemplare sunt singulare și sunt păstrate doar în Institutul Zoologic RAS din Saint-Petersburg și în Muzeul Zoologic al MSU. Oamenii de știință i-au comparat cu firele de cai ale modernului Przewalski, reintroduse în Dzungaria. De asemenea, pentru controlul rezultatelor, un studiu similar, folosind și exemplare de muzeu, a fost realizat pe kulani, care sunt o altă specie de ecvidee care locuiește în Gobi Dzungarian.