Bielorusia; Universitatea din exil - BBC News
De Lucy Ash
BBC News, Vilnius
Țara Belarusului, între Rusia și Polonia, a fost descrisă ca fiind ultima dictatură a Europei. Dar există o universitate în care studenții pot studia într-un climat democratic - peste graniță în Lituania. Se consideră a educa o generație care va fi gata să intervină atunci când, într-o zi, schimbarea va veni în Belarus.
La cantina ocupată de la parterul Universității Europene de Științe, toate produsele de bază ale studenților sunt la vânzare - bare mari de ciocolată, plăcinte mici grase și cuve de cafea neagră tare.
Studenții împărtășesc mesele cu profesorii lor. Sunetul unor dezbateri pline de viață, uneori aprinse, se ridică deasupra zgomotului de tacâmuri și veselă.
Mariya Sliaptsova, studentă în drept internațional în anul II, se afla la o universitate de stat din Minsk, înainte să treacă granița și să vină să studieze în capitala lituaniană.
„În Belarus a trebuit să memorăm cantități atât de mari de informații”, spune ea. "Dar nimeni nu ne-a încurajat să punem întrebări. Aici este total diferit."
Tutora politicii Mariya, Tatsiana Chulitskaya, este de acord.
„Din păcate, sistemul de învățământ secundar din Belarus spală pe creier studenții”, spune ea.
„Dacă îi rog elevilor mei din primul an să descrie cel mai bun sistem politic, ei spun de obicei democrație, dar mai târziu îți vor spune că autoritarismul nu este atât de rău, deoarece este mai eficient pentru economia noastră”.
Trăgându-și înapoi marginea grea și neagră, Chulitskaya spune că nu își contrazice elevii, ci îi provoacă. "Cel puțin este sarcina mea să îi fac să se gândească la lume din perspective diferite. Nu doar dintr-o perspectivă."
Într-adevăr, marca autoritarismului din Belarus nu a reușit să salveze economia în urmă cu doi ani, când rubla a fost drastic devalorizată și prețurile la alimente au crescut.
Alexander Lukashenko, fostul șef al unei ferme colective devenit președinte, s-a confruntat cu cea mai gravă criză de când a venit la putere în 1994.
Mulți și-au exprimat nemulțumirea participând la mitinguri organizate pe internet. Aplauzele sarcastice ale acestor flash mob-uri au răsunat în toate orașele din întreaga țară și sute au fost arestați.
Belarus, descrisă de fostul secretar de stat al SUA Condoleeza Rice drept „ultima dictatură adevărată din inima Europei”, este acum o țară care își reține cetățenii doar pentru a bate din palme pe stradă.
La începutul anilor 1990, Anatoli Mihailov, rectorul Universității Europene de Științe Umane, își imaginase un viitor foarte diferit pentru noua sa națiune independentă.
Un bărbat înalt, suplu, cu fața puternic căptușită, a fost crescut în era sovietică de părinți conformiști. Tatăl său a ținut prelegeri despre istoria Partidului Comunist al Uniunii Sovietice, dar tânărul Anatoly a tânjit după materiale neortodoxe, precum romanele interzise ale lui Alexandru Soljenitsin. A călătorit în străinătate pentru a studia și a devenit expert în filozofia germană.
Când URSS s-a prăbușit, Mihailov a simțit că Belarusul avea nevoie de un nou tip de universitate nepătată de ideologia veche și de idolatria bruscă a capitalismului. Au existat o mulțime de cursuri de management și studii de afaceri, dar puțini au predat teologie, filosofie, greacă veche sau istoria artei.
„Toată lumea încerca să devină bancher sau om de afaceri”, spune el. "Dar nimeni nu a acordat atenție rădăcinilor de bază ale civilizației europene. Nimeni nu a înțeles că societatea ar trebui să fie construită pe o tradiție intelectuală imensă, bogată și puternică".
Universitatea Europeană de Științe Umane a început în 1992 cu 100 de studenți care studiază pentru o varietate uluitoare de diplome în două camere închiriate de la Academia de Științe din Minsk. „A fost un risc, o aventură, aproape o prostie”, chicotește Mihailov.
Cu toate acestea, universitatea a început să atragă un număr tot mai mare de studenți și personal. Au existat programe de schimb internațional, academicieni în vizită au susținut prelegeri și reputația EHU a crescut în țară și în străinătate. Apoi, în 2003, profesorul Mihailov a fost chemat să-l vadă pe Alyaksandr Radzkov, ministrul educației din Belarus.
La început i s-a servit ceai și prăjituri și s-a duș cu complimente. Cu toate acestea, ministrul părea incomod și, în cele din urmă, i-a spus lui Mihailov că ar dori ca el să demisioneze. Deși EHU era o universitate independentă, cu finanțare privată, lui Mihailov i s-a spus că guvernul are un alt candidat la funcția de rector.
Când Mihailov a refuzat să meargă în liniște, întreaga universitate a fost închisă și sute de studenți au rămas blocați în mijlocul cursurilor de studii.