Beneficii fitoestrogeni, efecte secundare și preparate
Cathy Wong este nutriționistă și expertă în sănătate. Lucrarea ei este prezentată în mod regulat în mass-media precum First For Women, Woman's World și Natural Health.
Meredith Bull, ND, este un medic naturist autorizat, cu cabinet privat în Los Angeles, California.
Fitoestrogenii sunt compuși pe bază de plante care au efecte similare cu estrogenii produși în organism. Adesea denumiți „estrogen dietetic”, se consideră că acești compuși previn sau tratează afecțiuni asociate cu deficit sau dezechilibru de estrogen, cum ar fi osteoporoza sau bufeurile menopauzale. În unele situații, fitoestrogenii pot ajuta, de asemenea, în caz de exces de estrogen, acționând antagonic.
Fitoestrogenii se găsesc în concentrații mari în anumite alimente pe bază de plante, inclusiv cereale integrale, semințe, fasole, legume rădăcinoase și soia. Acestea aparțin unui grup de substanțe cunoscute sub numele de compuși fenolici care sunt derivați din descompunerea acestor plante în timpul digestiei. Izoflavonele, coumestanii și prenilflavonoizii sunt trei compuși fenolici cu cele mai puternice efecte estrogenice.
Legându-se de receptorii de estrogen din organism, fitoestrogenii pot stimula sau suprima anumite enzime și hormoni într-un mod care aduce beneficii sănătății. Practicanții medicinei alternative consideră că acest lucru poate ajuta la prevenirea bolilor de inimă și a cancerelor dependente de hormoni (inclusiv unele forme de cancer de sân).
În ciuda acestor afirmații, există dovezi că interferența cu funcțiile hormonale normale poate avea consecințe grave. De fapt, fitoestrogenii sunt printre cele mai controversate subiecte din domeniul nutriției și sănătății femeilor de astăzi.
Beneficii pentru sănătate
Multe dintre dovezile care susțin beneficiile fitoestrogenului pentru sănătate sunt anecdotice. Deși există cercetări preliminare, concluziile lor sunt adesea limitate de dimensiunea redusă sau de proiectarea slabă a studiului. Aceasta nu înseamnă că fitoestrogenii nu au beneficii. În cea mai mare parte, cu toate acestea, există pur și simplu prea puține dovezi pentru a susține fitoestrogenii ca tratament pentru orice afecțiune de sănătate.
Pe baza actualului corp de cercetare, nu este clar dacă beneficiile fitoestrogenilor depășesc riscurile.
Colesterol ridicat
Mai multe studii au sugerat că fitoestrogenii pot preveni bolile de inimă prin reducerea nivelului de colesterol și a riscului de ateroscleroză („întărirea arterelor”).
Un studiu din 2012 publicat în revista medicală germană Geburtshilfe und Frauenheilkunde a raportat că femeile aflate în postmenopauză cărora li s-a administrat zilnic un extract de izoflavonă (derivat fie din soia, fie din trifoi roșu) au înregistrat scăderi semnificative ale colesterolului total, trigliceridelor și colesterolului LDL „rău”, precum și creșteri ale „ colesterol HDL bun comparativ cu femeile cărora li s-a administrat placebo.
Prin contrast, o revizuire din 2016 a studiilor în British Journal of Pharmacology a concluzionat că izoflavonele nu modifică semnificativ nivelul lipidelor și nu reduc riscul cardiovascular la oricine altul decât fumătorii înrăiți.
Pierderea oaselor
Unele femei aflate în postmenopauză folosesc suplimente de fitoestrogen ca alternativă la terapia de substituție hormonală. Se crede că acest lucru poate atenua simptomele menopauzei și poate reduce rata osteopeniei (pierderea osoasă) care apare ca o consecință a menopauzei. Cu toate acestea, constatările privind suplimentele de fitoestrogen până în prezent au fost mixte.