Avertismentele de nivel ridicat de mercur nu reușesc să pună japonezii de pe ton The Japan Times
de Mari Yamaguchi
The Associated Press
Kazuhiro Ukiuchi își iubește sushi de ton și încearcă să-l aibă o dată pe săptămână - în ciuda cunoștințelor comune din Japonia, peștele popular poate conține mercur toxic.
„Nu mi-aș face griji”, a spus Ukiuchi, plimbându-se vineri prin principala piață de pește din Tokyo. „Nu vorbim despre mâncarea a 10 sushi de ton în fiecare zi - caz în care aș putea fi puțin îngrijorat”.
Rapoartele recente din Statele Unite despre niveluri ridicate de mercur în ton servit la restaurantele de sushi omniprezente din New York au fost întâmpinate cu un căscat colectiv în Japonia, capitala de sushi a lumii incontestabilă.
Atitudinea relaxată a lui Ukiuchi față de mercur - care în concentrații mari poate provoca leziuni cerebrale severe - este egală cu guvernul, care scuteste tonul de limitele sale legale pentru mercur în fructele de mare, deoarece nu este o captură de coastă.
Regulile interzic multe tipuri de fructe de mare dacă concentrația de mercur depășește 0,4 părți pe milion. Limita este de 0,3 ppm pentru derivatul mai periculos al mercurului, metilmercurul.
Restricția a fost stabilită în anii 1970, după focarele de otrăvire industrială cu mercur din orașul Minamata, prefectura Kumamoto, care au îmbolnăvit mii și au provocat defecte congenitale hidoase în anii 1950 și 60.
Victimele s-au luptat mai mult de un deceniu înainte ca guvernul și Chisso Corp., care au contaminat zonele de pescuit din care au mâncat victimele, au recunoscut otrăvirea și au oferit compensații pe scară largă.
În ciuda absenței oricăror restricții asupra mercurului în ton, oficialii verifică periodic peștele. Japonia consumă aproximativ 450.000 de tone pe an, ceea ce îl face cel mai mare consumator din lume, potrivit Organizației pentru Promovarea Pescuitului de Ton Responsabil, un grup industrial din Tokyo.
Un studiu al Ministerului Sănătății, Muncii și Bunăstării din 2005, de exemplu, a constatat o medie de 0,7 ppm de mercur în tonul roșu, iar cea mai mare concentrație găsită a fost de 6,1 ppm uimitoare - de peste 15 ori limita pentru alte tipuri de fructe de mare.
Guvernul a emis avize pentru a avertiza femeile însărcinate și copiii mici să limiteze consumul de ton, dar mercurul - cu toate acestea, tragedia de la Minamata - nu pare a fi o prioritate ridicată pentru oficiali.