Au nevoie de ajutorul nostru. Mesele gratuite în timpul coronavirusului vor costa școlile din zona Baltimore fără milioane
Era ora prânzului, iar Shelise Harding și Christine David duceau o căruță la frigiderul de la John Ruhrah Elementary/Middle School și o încărcau cu mâncăruri pe care le pregătiseră: fructe, legume, sandvișuri de ton, biscuiți, pâine și lapte.
Ocolind linia de prânz goală a școlii și mesele de la cantină care conțin cutii cu donații ale Băncii Alimentelor din Maryland, muncitorii din serviciile de alimentație au rostogolit cărucior după căruță cu mese la o linie de așteptare a elevilor, părinților și a celor care au nevoie la intrarea în școală.
Operațiunea alimentară cu coronavirus a școlii din East Baltimore a intrat în exces într-o joi recentă, când oamenii au pus la coadă pentru mai mult de 1.000 de mese - cu 100 mai mult decât mănâncă în mod obișnuit elevii școlii în fiecare zi, a spus Aikaterine Patrikios, managerul cafenelei John Ruhrah, cunoscut cu afecțiune ca „Dna. Kathy ".
„Îi primim bine”, a spus ea într-un interviu. „Știm că au nevoie de ajutorul nostru. Suntem aici pentru ei. Aceasta este întreaga poveste:„ Nu ești singur acolo. Suntem aici ”. ”
Muncitorul din serviciul alimentar Myisha Smith rulează prânzuri echilibrate cu salată de ton la John Ruhrah Elementary/Middle School, care servește familiilor cu mese și produse alimentare în timpul pandemiei coronavirusului. (Karl Merton Ferron/The Baltimore Sun)
În ciuda hrănirii familiilor întregi și a cartierelor în loc de doar a elevilor lor - și a zilelor aglomerate, mai ales când sunt distribuite donațiile băncii de alimente - școlile au servit de fapt mai puține mese pe zi, nu mai multe, de la închiderea în martie din cauza coronavirusului, spun oficialii.
Guvernul federal a relaxat unele reglementări pentru a permite meselor să fie servite în afara setărilor de grup și preluate de către părinți. Dar pentru că SUA Departamentul Agriculturii rambursează școlile pentru mese pe elev, fiecare școală din Maryland și din întreaga țară se ridică la pierderi de zeci de milioane de dolari din programele lor alimentare, cu excepția cazului în care primesc finanțare suplimentară.
Lucrătorii din serviciile alimentare care își hrănesc comunitățile sunt „eroi incredibili la care oamenii nu sunt atenți”, a declarat Katie Wilson, director executiv al Urban School Food Alliance.
Alianța, care reprezintă districtele școlare urbane mari, inclusiv New York, Los Angeles, Baltimore și Chicago, solicită ajutor federal și solicită donații pentru a-și ajuta membrii cu transportul, orele suplimentare, echipamentul de protecție și alte costuri.
"Între timp, [școlile] au o consecință majoră din acest lucru", a spus Wilson. "Nu cred că America înțelege rolurile critice pe care le-au jucat întotdeauna în comunitățile lor și acum iese la iveală cu adevărat".
Unele școli permit adulților să cumpere mese pentru ei înșiși sau le oferă mese prin surse alternative de finanțare. USDA în sine "nu are autoritatea de a rambursa aceste mese", a spus o purtătoare de cuvânt a departamentului. În schimb, adulții flămânzi sunt încurajați să utilizeze Programul suplimentar de asistență nutrițională.
Familiile cu venituri reduse din Maryland vor primi 5,70 dolari pe copil pe zi în finanțare suplimentară pentru a compensa costul meselor, copiii lor ar fi altfel serviți gratuit sau la un preț redus la școală, după ce statul a fost aprobat săptămâna aceasta să participe la programul federal de transfer electronic de beneficii pandemice.