Așezări - vechi credincioși
Până în 1700, vechii credincioși preoți stabiliseră colonii printre cazaci Don, pe râul Kuban din Caucaz, în pădurile Kerzhenets de lângă Nizhnii Novgorod, în Starodub'e (lângă granița poloneză) și în Vetka (în Polonia însăși). Cam în același timp, Priestless a fondat și colonii în Polonia și în părțile de nord și nord-vest ale Rusiei. Credincioșii bătrâni au fugit și în Siberia, unde au devenit deosebit de numeroși în eparhia Tobol'sk și în actuala Republică Buriat.
Domnia Ecaterinei a II-a (1762-1796) a asistat la nașterea unui număr de noi colonii. După ce armatele ruse au distrus așezarea preoțească din Vetka, refugiații s-au regrupat pentru a forma o nouă comunitate pe râul Irgiz din provincia Saratov în 1762. Pentru a accelera recuperarea Moscovei de la epidemia de ciumă bubonică din 1771, Ecaterina le-a permis bătrânilor credincioși să își deschidă propriile comunități din oraș. Centrul preoțesc al cimitirului Rogozhskoe din partea de est a Moscovei și comunitățile fără preoți din Pokrovskaia și Preobrazhenskoe au devenit din ce în ce mai importante; astăzi Rogozhskoe și Preobrazhenskoe continuă să funcționeze ca centre ale vechii credințe.
Revoluția bolșevică a condus mulți bătrâni credincioși spre vest în statele baltice, vestul Ucrainei, Polonia, Moldova, România, Bucovina și Bulgaria.
De obicei, vechii credincioși își construiau așezările de-a lungul râurilor (cum ar fi râul Chika din Republica Buriat). Ei și-au proiectat străzile pentru a rula paralel cu râul. O cabană tipică consta din trei camere: un adăpost acoperit ( sen '); camera principală a cabanei ( cameră ), care conținea aragazul ( pech '); și o cameră separată, mai luminoasă, alăturată, cu ferestre mai mari ( gornitsa ). Deoarece gornitsa era scumpă pentru încălzire, țăranii din secolul al XIX-lea o foloseau numai în timpul verii. Un gard de lemn închidea curtea cabanei. Spre deosebire de vecinii lor ortodocși ruși, care și-au construit casele direct cu vedere la stradă, bătrânii credincioși își ascundeau adesea casele în spatele unui gard și curte, astfel încât să scape de „blandishments lumești”.
Subzistență și activități comerciale. Mulți credincioși vechi cultivă legume, fructe de pădure și nuci în grădinile lor personale. Wanderers din districtul Tomsk, de exemplu, își câștigă existența vânzând fructe de padure și nuci. Bătrânii credincioși din Moldova și nordul îndepărtat își completează dieta cu pești pe care îi prind singuri.
Pentru a scăpa de campania lui Stalin de colectivizare a mediului rural (un efort național care a început în 1929), unii credincioși vechi au mutat sate întregi în zone îndepărtate din Siberia sau regiunea Altai. Până în 1950, de exemplu, o colonie de bătrâni credincioși a trăit aproape complet izolată de lume lângă Iaiurevo în Siberia. Doar șeful satului se aventura ocazional în oraș pentru a face comerț cu pescuit metalic și unelte de vânătoare, sare și fier pentru scule. Acești bătrâni credincioși și-au filat propriile pânze, și-au făcut propriile cizme și îmbrăcăminte și au rămas retrase până în 1950, când poliția secretă sovietică (numită în acel moment Ministerul Afacerilor Interne) i-a descoperit și arestat pentru că aparținea unei „organizații antisovietice . " Etnografii de la Academia Sovietică de Științe continuă să descopere așezări izolate de acest tip în Siberia și nordul îndepărtat.
Desigur, nu toate comunitățile Old Believer erau atât de izolate. Grupurile mai moderate aveau centre urbane la Moscova și republicile baltice. Cu toate acestea, chiar și în oraș, unde, în mod necesar, au participat la economia sovietică, bătrânii credincioși tindeau să fie un element marginal al acelei economii. Gospodinele, pensionarii și muncitorii necalificați erau suprareprezentați în rândul bătrânilor credincioși. Prejudiciile antireligioase, politicile discriminatorii de stat și dorința bătrânilor credincioși de a menține o comunitate separată de lume combinate pentru a marginaliza contribuția dizidenților la sistemul economic sovietic.