Artileria Napoleonică
ARTILERIA NAPOLEONICĂ
PUTEREA DE INCENDIU VINE DE VÂRSTĂ
de James Burbeck
În timpul războaielor revoluționare și napoleoniene care au măturat Europa între 1792 și 1815, micile armate profesionale din secolul al XVIII-lea au cedat rapid marilor armate naționale compuse din recrutați. În aceeași perioadă, artileria s-a transformat dintr-o profesie specializată supravegheată de „mecanici”, într-o ramură majoră de servicii capabilă să domine câmpurile de luptă. Un exemplu în acest sens este Armata franceză a Italiei, care în 1796 avea în credit 60 de piese de artilerie. Șaisprezece ani mai târziu, la bătălia de la Borodino, artileria pentru ambele părți a totalizat aproape 1.200 de tunuri care au tras în medie 15.000 de runde pe oră în timpul luptei din ziua respectivă. Și asta a fost pe un front de doar două mile! Mulți factori s-au combinat pentru a produce această schimbare fundamentală; decenii de îmbunătățiri tehnice, doctrină grand-tactică îmbunătățită și creșterea statutului ofițerilor de artilerie. Dar cum a fost folosită exact artileria din această perioadă? Cum a funcționat în timpul confuziei de luptă? Și, mai presus de toate, ce factori au condus la creșterea statutului de artilerie de la o ramură de specialitate redusă la cea a unui nou zeu al războiului?
Îmbunătățiri și schimbări
Piesele de artilerie folosite în secolul al XVIII-lea erau afaceri mari și stângace, a căror greutate mare abia le permitea transportul pe drumurile europene. Majoritatea armatelor de teren nu erau încă capabile să-și mute propria artilerie, așa că armele au fost trase de către contractori civili care, prin natura lor, au evitat violența organizată pe cât posibil. Datorită acestui aranjament nefericit, nu a fost neobișnuit ca tunarii să manipuleze sau să „prelungească” piesele lor de artilerie pe un câmp de luptă. Odată plasate, armele mai grele se mișcau de obicei foarte puțin în timpul unei bătălii, mai ales dacă terenul era accidentat. În ciuda acestor aranjamente incomode, și parțial din cauza lor, majoritatea națiunilor europene au continuat sporadic să-și îmbunătățească armele de artilerie. Multe dintre aceste eforturi s-au concentrat în jurul unor indivizi specifici care, prin geniu, influență sau ambele, au reușit să promoveze diverse îmbunătățiri atât în proiectarea, cât și în folosirea artileriei.
Începând cu sfârșitul anilor 1760, artileria folosită de armata franceză a fost complet reproiectată de-a lungul principiilor științifice de către Jean Baptiste Grimbeauval, care a standardizat toate construcțiile și proiectarea. Acest lucru a dus la tunuri mai ușoare, mai ușor de manevrat și la butoaie și muniții de mai bună calitate. De asemenea, rușii au proiectat artilerie nouă în acest moment, creând obuziere de artilerie Licorn, care au fost strămoși ai pieselor de câmp cu scop dublu ulterior. În 1805, ei și-au standardizat principalele calibre pentru arme la doar două dimensiuni, o abatere notabilă de lipsa arhaică de standarde contemporane a acelei armate. În 1792, Sir William Congreve a introdus traseul blocului în Artileria Regală a Marii Britanii. Această pistă de bloc a fost o altă descoperire pentru artilerie, ușurând și mai mult vagoanele de artilerie și îmbunătățind manevrabilitatea acestora prin designul eficient. Majoritatea națiunilor din acest moment au început, de asemenea, să construiască modele de arme/elemente care să permită artilerilor să circule cu armele. Aceste descoperiri individuale; Standardizarea și profesionalismul francez, armele rusești cu scop dublu și modelele de transport britanic, împreună cu numeroase alte schimbări, au contribuit la punerea bazelor pentru proiectarea și ocuparea forței de artilerie moderne.
Când Franța s-a cufundat în haosul revoluționar la începutul anilor 1790, artileria sa armată fusese ridicată la cele mai noi standarde, iar mulți noi tunari și ofițeri s-au instruit în angajarea lor. Chiar și în timpul Revoluției, brațul de artilerie a continuat să-și facă simțită prezența, iar luptele de la Valmy și St.Roch au fost doar două incidente care au evidențiat influența continuă a numeroșilor artileristi și ingineri instruiți în fața terorii și a revoltelor. După 1800, serviciul francez de artilerie a beneficiat în special de faptul că noul lor comandant-șef, Napoleon Bonaparte, a fost unul dintre aceiași ofițeri de artilerie care au exercitat atât de multă influență asupra luptelor revoluționare. Combinat cu schimbările tehnologice și organizatorice radicale care au fugit înainte de revoltă, acest lucru a asigurat că serviciul francez de artilerie a fost stadiul tehnicii pentru timpul său. Aceste îmbunătățiri au sporit moralul într-o ramură a serviciului care avea deja o lungă tradiție de profesionalism. Rezultatul final a fost o tactică mai agresivă pe câmpul de luptă și succesul care a urmat, care a condus artileria departe de o poziție de sprijin într-un rol decisiv și extrem de distructiv.