Articolul cu alegeri - Există un rol pentru guvern în reducerea prevalenței supraponderalității și
Fără dovezi ale eșecului pieței, există pericolul ca orice politică guvernamentală, inclusiv politica alimentară de reducere a supraponderabilității și obezității, să provoace mai mult rău decât bine. În această lucrare, vom examina modul în care dovezile se acumulează pentru problema obezității. Investigăm dacă eșecul pe piețele alimentare poate ajuta la explicarea creșterii supraponderale și a obezității în această țară. 1
Există dovezi că obezitatea și supraponderalitatea sunt rezultatul eșecului pieței?
Piețele furnizează tipurile de alimente dorite de consumatori?
Varietatea largă de produse alimentare de pe rafturile magazinelor alimentare reflectă disponibilitatea și capacitatea industriei de a se adapta preferințelor consumatorilor - chiar și de scurtă durată sau fade. De exemplu, dietele cu conținut scăzut de grăsimi și cu conținut scăzut de carbohidrați au influențat ambele amestecul de alimente. În 1996, la apogeul mișcării cu conținut scăzut de grăsimi, producătorii au introdus 3.434 de produse alimentare noi care au fost etichetate „cu conținut scăzut de grăsimi” sau „fără grăsimi”. Între 1987 și sfârșitul lunii septembrie 2004, producătorii au introdus 35.272 de astfel de produse (Figura 1). În 2003, 700 de produse „low-carb” sau „no-carb” au intrat pe piață; până la sfârșitul lunii septembrie 2004, au urmat 2.753 de astfel de produse.
Concurența pentru atragerea și păstrarea clienților se extinde la industriile fast-food și restaurante. Porțiile mari, care oferă o valoare bună pentru dolar și alimentele bogate în grăsimi (gustoase) sunt o modalitate de a atrage clienții. Alimente „sănătoase”, cum ar fi salate acoperite cu piept de pui la grătar, burgeri fără pâine, pizza cu conținut scăzut de carbohidrați, parfaits cu iaurt cu conținut scăzut de grăsimi și opțiuni de meniu sănătoase pentru inimă, sunt o altă.
De fapt, peisajul urban este presărat cu magazine alimentare specializate care atestă disponibilitatea piețelor de a furniza orice își doresc consumatorii, chiar și atunci când acești consumatori au venituri mici. Magazinele din Asia, Caraibe, India și America de Sud oferă toate o varietate de alimente procesate, fructe proaspete și legume pentru clienții lor, dintre care mulți sunt imigranți recenți cu venituri mici. Poate că unul dintre cele mai extreme exemple despre cât de departe vor merge comercianții cu amănuntul pentru a-și adapta serviciile la nevoile consumatorilor cu venituri mici este apariția magazinelor „numai WIC”, care se adresează exclusiv participanților la Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, Copii și copii.
În general, dovezile nu par să susțină concluzia că industria nu dorește sau nu poate furniza tipurile de alimente dorite de consumatori. Concluzionăm că este foarte puțin probabil ca modelele de consum alimentar nesănătoase să provină din acest tip de eșec al pieței.
Consumatorii au suficiente informații pentru a face alegeri informate despre alimente?
Volumul mare de acoperire media dedicat dietei și greutății face dificil de crezut că mulți americani nu sunt conștienți de relația dintre o dietă sănătoasă și obezitate. Chiar și un consumator care a reușit să evite mass-media populară nu a putut scăpa de atacul informațiilor. Medicii, programele educaționale guvernamentale, etichetele nutriționale și afirmațiile privind sănătatea produselor oferă tuturor consumatorilor informații despre ceea ce constituie o dietă sănătoasă și greutatea. Oglinzile, cântarul de baie și crestăturile pentru curea oferă actualizări constante, la fel ca și comentariile nesolicitate despre schimbarea stării noastre de greutate de la prieteni sau rude.
Rezultatele sondajului indică faptul că această ploaie de informații i-a informat pe americani. Rezultatele sondajului de cunoștințe despre dietă și sănătate al Departamentului Agriculturii din SUA (USDA) indică faptul că majoritatea consumatorilor americani au cunoștințe nutriționale de bază. Rezultatele sondajului indică faptul că majoritatea oamenilor pot face discriminări între alimente pe baza de grăsimi, fibre și colesterol. Majoritatea sunt conștienți de problemele de sănătate legate de nutrienți (Variyam și Blaylock, 1998).
Deși lipsa de informații nu pare să caracterizeze majoritatea piețelor alimentare, există totuși dovezi ale unor zone de oprire a informațiilor. O astfel de zonă implică percepții publice ale greutății adecvate. Kuchler și Variyam (2002) au descoperit că 41% dintre indivizii ai căror profesioniști din domeniul sănătății ar clasifica-i ca supraponderali (dar nu obezi) nu s-au perceput supraponderali. Dintre persoanele pe care profesioniștii le-ar clasifica ca obezi, 13% au spus că greutatea lor este cam corectă sau chiar prea mică. Mai mult, cea mai mare frecvență a acestor „dubioși” se găsește în rândul celor care au obținut cel mai scăzut nivel de cunoștințe în materie de dietă și sănătate.
Una dintre cele mai discutate zone de interzicere a informațiilor este pentru alimentele vândute la restaurante și unități de fast-food. Deși Legea Națională de Etichetare și Educație din 1994 impune producătorilor să includă un panou de informații nutriționale pe eticheta aproape tuturor alimentelor ambalate, nu necesită nicio divulgare similară pentru alimentele cumpărate la restaurante - alimente departe de casă (FAFH). 2 Acest decalaj de cerință de informații poate fi din ce în ce mai important ca sursă de eșec al informațiilor. Nu numai că americanii consumă cantități mari de FAFH, dar conținutul nutrițional al FAFH tinde să fie mai puțin sănătos decât alimentele preparate acasă (Guthrie, Lin și Frazão, 2002).