Anticorpi imuni
Anticorpii sunt produși în mod normal ca răspuns la o proteină sau substanță străină din corp, de obicei un agent patogen, care este un organism infecțios. În mod normal, sistemul imunitar este capabil să recunoască și să ignore propriile celule ale corpului și să nu reacționeze excesiv la substanțele care nu amenință mediul, cum ar fi alimentele. Uneori, totuși, sistemul imunitar încetează să recunoască unul sau mai mulți dintre constituenții normali ai corpului ca „sine”, ducând la producerea de autoanticorpi. Acești autoanticorpi atacă propriile celule, țesuturi și/sau organe ale organismului, provocând inflamații și deteriorări.
Anticorpi activi și pasivi
Imunizarea activă implică introducerea unei molecule străine în corp, ceea ce determină corpul însuși să genereze imunitate împotriva țintei. Această imunitate provine de la limfocitele T (celulele T) și limfocitele B (celulele B) cu anticorpii lor. Vaccinurile sunt concentrații de agenți infecțioși care sunt de obicei tratați cu căldură sau substanțe chimice care fac organismul impotent sau incapabil de a provoca infecții. Vaccinul păcălește apoi sistemul imunitar să reacționeze și să producă activ anticorpi împotriva organismului infecțios.
Imunizarea activă poate apărea în mod natural atunci când o persoană intră în contact cu, de exemplu, un microb. Dacă persoana nu a intrat încă în contact cu microbul și nu are anticorpi prefabrați pentru apărare (ca în cazul imunizării pasive), persoana devine imunizată. Sistemul imunitar va crea în cele din urmă anticorpi și alte mijloace de apărare împotriva microbului. Data viitoare, răspunsul imun împotriva acestui microb poate fi foarte eficient; acesta este cazul în multe dintre infecțiile din copilărie în care o persoană se contractă o singură dată, dar apoi este imună.
Imunizarea pasivă este locul în care elementele pre-sintetizate ale sistemului imunitar sunt transferate unei persoane, astfel încât organismul să nu aibă nevoie să producă aceste elemente el însuși. În prezent, anticorpii pot fi utilizați pentru imunizarea pasivă. Această metodă de imunizare începe să funcționeze foarte repede, dar este de scurtă durată, deoarece anticorpii sunt defalcați în mod natural și, dacă nu există celule B care să producă mai mulți anticorpi, vor dispărea. Anticorpii pasivi sunt anticorpi concentrați administrați în anumite vaccinuri. Vaccinurile pasive sunt administrate în cazurile în care nu există timp pentru ca sistemul nostru imunitar să producă anticorpi după expunere.
Anticorpi IgA, IgM și IgG
Imunoglobulinele (Ig) sunt anticorpi și există cinci clase majore de anticorpi: imunoglobulină A (IgA), imunoglobulină G (IgG), imunoglobulină D (IgD), imunoglobulină M (IgM) și imunoglobulină E (IgE). În mod normal, corpul conține cantități ample din fiecare dintre aceste imunoglobuline, care sunt disponibile pentru nevoile organismului nostru de producere a anticorpilor.