Animal Crossing Is not Escapist; Este politic - Atlanticul
În mijlocul unei pandemii, este încântător să-ți imaginezi că faci tot ce îți place fără să-ți faci griji pentru a-ți câștiga existența.
Actualizat la 22:30 ET pe 15 aprilie 2020.
În urmă cu câțiva ani, când fiul meu avea 5 ani, a dat peste cap cu un împrumut pe termen lung în Animal Crossing, jocul video Nintendo din 2002 despre a fugi de acasă pentru a duce o viață prozaică într-un adorabil sat de animale. Problema era familiară, deși poate nu pentru o grădiniță: își cheltuise venitul pe capcanele vieții consumatorului - mobilier, articole de îmbrăcăminte, accesorii, chiar și jocuri video. Dar acum nu mai avea loc pentru toate aceste lucruri, mi-a explicat el. De asemenea, nu avea bani pentru a plăti ipoteca, pe care magnatul imobiliar local, un raton pe nume Tom Nook, îl forțase să o scoată la sosire. Până când nu s-a plătit nota, a motivat fiul meu, nu va mai putea scoate o alta împrumut - pentru a finanța o extindere a locuinței care ar face în cele din urmă loc pentru toate achizițiile sale. "Ce ar trebuii să fac?" el a intrebat.
De ani de zile, am învârtit această poveste ca un exemplu al abilității speciale a jocurilor de a preda complexitatea. Ce dracu ’de jocuri video te încredințează la o ipotecă atunci când o pornești? Însă Animal Crossing îl învățase pe tânărul meu fiu despre capcana datoriilor pe termen lung înainte de a avea vreodată un cont bancar.
Animal Crossing s-a întors și ce moment trebuie să sosească. Un nou titlu în franciză, New Horizons, a fost lansat la sfârșitul lunii martie, la fel cum mulți americani se stabileau în carantină; jucătorii săi au găsit de atunci confort și ușurare în drăguțul pastoralism al jocului, o ameliorare de la incertitudine. Titlul a devenit atât de popular, de fapt, încât console Nintendo Switch au devenit la fel de greu de găsit ca un dezinfectant pentru mâini. În mijlocul haosului social și economic, cu cei mai mulți oameni îngropați în interior, zilele care se topeau într-o suspensie fără formă, Animal Crossing servește o mângâiere neașteptată oferind obiceiuri surogat - o alternativă structurată, dacă fictivă, la viața normală.
Lectură recomandată
Jocurile video sunt mai bune fără povești
Acum este timpul să reacționăm exagerat
Nu contează dacă există sau nu cineva
Lectură recomandată
Jocurile video sunt mai bune fără povești
Acum este timpul să reacționăm exagerat
Nu contează dacă există sau nu cineva
Zilele trec în timp real și se schimbă și anotimpurile, împreună cu calendarul. Puteți pescui și prinde bug-uri, plantați copaci sau le puteți tăia pentru lemn. Puteți cumpăra haine, mobilier și alte bunuri sau puteți face slujbe ciudate pentru animalele care locuiesc în oraș. Desigur, poți rezolva acea ipotecă infernală, dar poți alege și să nu o faci, iar Tom Nook nu te va evacua niciodată. În schimb, s-ar putea să îngropați comori pe plajă sau pur și simplu să urmăriți stelele noaptea. Vara, greierii ciripesc la amurg. Când înflorește primăvara, așa cum este acum, vântul face ca florile de cireș să danseze peste râuri.
În tot timpul în care copilul meu cu creditul ipotecar pentru jocuri video a crescut, am insistat în cărți și în timpul prelegerilor și la emisiunile din noaptea târziu că jocurile precum Animal Crossing ar putea ajuta oamenii să înțeleagă mai bine alte mari probleme, cum ar fi schimbările climatice sau chiar gripa pandemică ( un subiect pe care l-am transformat ulterior într-un joc, nu că a făcut o mare diferență). Astăzi, fiul meu este pe cale să absolvească facultatea și să ajungă în cataclismul economic care va deveni probabil depresia coronavirusului. S-a întors acasă acum, pentru că școala sa s-a închis, jucând noul Animal Crossing împreună cu noi. Lecțiile sale nu mai par atât de utile.
Poate că am greșit totul cu toți acei ani în urmă. Îmi imaginasem Animal Crossing ca fiind un joc despre lume, unul care oferea lecții de viață ingenioase, chiar dacă abstracte. Dar jucătorii care se bucură de el în carantină îl sărbătoresc pentru evadare, pe care orice formă de divertisment ar putea să o ofere. Niciuna dintre interpretări nu pare destul de corectă. Chiar dacă poate funcționa ca evadare, Animal Crossing nu este un înlocuitor al lumii fanteziste din viața reală, absent de toate poverile sale. Dar nici nu este un manual pentru a trăi mai eficient în realitatea reală - cel mai distinct aspect al împrumuturilor ipotecare, la urma urmei, este greutatea zdrobitoare a dobânzii compuse, care îmbogățește creditorii care primesc ajutor dacă nu reușesc. Niciuna dintre aceste lucruri nu apare deloc în joc.
În schimb, Animal Crossing este o ipoteză politică despre modul în care ar putea funcționa un alt tip de lume - una fără pierzători. Milioane de oameni și-au petrecut deja ore întregi în joc pe această idee de când a început criza coronavirusului.
Situată acasă la închidere, profesorul Naomi Clark din Centrul de Jocuri din NYU a oferit recent o lectură convingătoare despre Animal Crossing studenților și colegilor săi, dintre care mulți probabil au jucat-o pentru a trece timpul. Jocul, susținea ea, este o fantezie nostalgică pentru furusato-ul japonez, un oraș de origine pastorală. la fel ca viața pe care o duce jucătorul în Animal Crossing.
Dar dimensiunea și economiile acestor sate erau prea modeste chiar pentru a-și susține nevoile familiale și mercantile de bază, astfel încât satele își vor lua datorii colective - să plătim pentru plasele de pescuit și provizii, să zicem. Dar nimeni nu ar mai plăti vreodată datoria, a explicat Clark. Nu aveau bani! În schimb, i-ar lega pe localnici de satul lor - ai datorat ceva colectivului, deci cum ai putea pleca vreodată? Și astfel comunitatea ar persista, un tablou al calmului geografic sigilat în sticla unui oraș al companiei.
Nintendo este o companie tradițională japoneză, astfel încât interpretarea lui Clark este convingătoare. Jocul are alte elemente distincte japoneze, care ar putea să nu fie imediat evidente și pentru jucătorii occidentali. Tom Nook, de exemplu, nu este un raton, ci un tanuki (Tom Nook, tanuki, ai imaginea), un câine raton japonez cu o istorie folclorică de lungă durată, atât înșelător, cât și simbol al bogăției, la fel ca vulpea in vest. Printre altele, tanuki are testicule enorme (dar nu Tom Nook; acesta este un joc de familie). Multe amprente de lemn japoneze descriu un tanuki frământându-și testiculele în formă de diferite obiecte, precum haine de ploaie sau plase de pescuit. Harnicitatea supranaturală a lui Tom Nook, care poate divina produsele fabricate din aer subțire în joc, capătă o altă semnificație atunci când este văzută prin obiectivul mitologiei tanuki.