Analizând informații despre vacile de lapte, caprele, soia, migdalele, orezul și cânepa - Chicago Tribune
Grăsime completă, slabă sau degresată? Obișnuia să fie, nu erau prea multe alegeri de făcut în legătură cu ce să-ți toarnă cerealele. Dar numărul alternativelor la laptele de vacă - soia, capra, laptele de cânepă și altele - a crescut constant.
Fiecare are fanii săi: cei care jură după textura cremoasă a laptelui de capră sau care iubesc aroma subtilă de nuci a laptelui de migdale. Dar când vine vorba de nutriție, nu există un câștigător clar.
Laptele de vacă este o sursă bună de proteine, dar poate avea un conținut ridicat de grăsimi saturate. Laptele de cânepă oferă puține proteine, dar este bogat în anumiți acizi grași esențiali. Pentru unii, alergia este principala preocupare la alegerea laptelui. Pentru alții, digestibilitatea conduce decizia. "Există zeci de diferențe în toate aceste lapte", spune Alexandra Kazaks, profesor de nutriție la Universitatea Bastyr din Kenmore, Wash.
Iată o privire asupra avantajelor și dezavantajelor nutriționale ale standardelor și ale noilor veniți în cazul produselor lactate.
Laptele întreg de vacă conține 150 de calorii pe cană, iar aproximativ jumătate din aceste calorii provin din grăsimi. (Consultați graficul aferent pentru o defalcare nutrițională a tuturor acestor lapte diferite.) Cele 8 grame de grăsime dintr-o ceașcă de lapte integral includ 5 grame de grăsimi saturate, care pot crește colesterolul din sânge. The American Heart Assn. recomandă limitarea aportului de grăsimi saturate la 7% sau mai puțin din caloriile zilnice: un adult care consumă 1.800 de calorii pe zi ar obține mai mult de o treime din aceea într-un pahar de lapte integral de 8 uncii.
Laptele degresate și cu conținut redus de grăsimi asigură aceeași cantitate de proteine fără nivelurile ridicate de grăsimi saturate sau colesterolul din lapte integral conține, de asemenea. De asemenea, păstrează tot calciul din laptele integral - până la 300 de miligrame, aproximativ o treime din aportul zilnic recomandat. Potrivit Institutului de Medicină, adulții necesită între 1.000 și 1.300 de miligrame de calciu pe zi pentru o rezistență optimă a oaselor. Și laptele de vacă a fost mult timp promovat de nutriționiști și dieteticieni ca o sursă bună a acestui mineral important, precum și a vitaminei D necesare pentru a absorbi mineralul.
Dar "există o cantitate destul de mare de controverse în toată această zonă", spune Larry Kushi, director asociat pentru epidemiologie în divizia de cercetare de la Kaiser Permanente Northern California din Oakland. Problema este cât de important este calciul - și laptele ca sursă de calciu - pentru sănătatea oaselor.
Oamenii de știință au început din ce în ce să pună la îndoială relația după ce mai multe studii, inclusiv două neobișnuit de mari, nu au reușit să găsească dovezi care să coreleze consumul crescut de lapte cu un risc redus de fracturi, semn al sănătății oaselor.
Un studiu de 12 ani pe mai mult de 77.000 de femei, realizat de cercetători de la Harvard și publicat în 1997, a constatat că femeile care au băut două pahare de lapte pe zi aveau aproximativ același risc de fracturi de șold sau antebraț ca femeile care au băut un pahar sau mai puțin pe săptămână. O investigație din 2003 efectuată pe aceeași populație a constatat că, deși aportul de vitamina D a redus riscul fracturilor de șold la femeile aflate în postmenopauză, aportul ridicat de calciu și lapte nu a scăzut.
Știința despre relația dintre laptele de vacă și cancer este, de asemenea, oarecum tulbure, iar cercetătorii lucrează pentru a clarifica acest lucru. Studiile populației au produs dovezi bune că consumul crescut de lactate, inclusiv cel al laptelui, poate reduce riscul de cancer colorectal. Dar studiile sugerează, de asemenea, că riscul de cancer de prostată poate crește odată cu creșterea consumului de lapte.
Dovezile pentru cancerele feminine - inclusiv cancerul de sân, ovarian și endometrial - sunt mai mixte. Studiile efectuate în urmă cu câteva decenii au fost mai puțin probabil să demonstreze o legătură între consumul de lactate și cancerele feminine decât cele mai recente, iar unii experți în nutriție consideră că această diferență ar putea fi legată de practicile industriale care au crescut nivelul hormonului estrogen din laptele de vacă.
Apoi, este problema alergiei la lapte, a unei reacții a sistemului imunitar la oricare dintre tipurile de cazeină, zer sau alte proteine din lapte. Aproximativ 2,5% dintre copii dezvoltă alergii la laptele de vacă în primul an, potrivit Institutului Național de Sănătate, iar 80% îl depășesc la maturitate.
Alte persoane suferă de intoleranță la lactoză, incapacitatea de a digera zahărul dominant găsit în lapte. Intoleranța (care provoacă gaze, balonare și diaree) provine din lipsa de lactază, enzima necesară pentru descompunerea lactozei din zahărul din lapte. Este mult mai frecventă decât alergia la lapte. „Majoritatea populației lumii nu poate digera laptele”, spune Dr. Scott Sicherer, profesor de pediatrie la Jaffe Food Allergy Institute de la Mount Sinai School of Medicine din New York și coautor al cărții din 2009 „The Idiot's Guide to Dairy-Free Eating”. "Corpurile noastre nu sunt făcute să bea aceste lucruri."
Popularitatea în S.U.A. de lapte de vacă ne face un pic anomali: la nivel global, laptele de capră este o băutură mult mai populară.
Dar s-ar putea ca americanii să aibă gust pentru asta. Tracy Darrimon, director de marketing pentru produsele din lapte de capră Meyenberg Goat, cu sediul în Turlock, California, principalii producători de lapte de capră disponibil în comerț din SUA, spune că în ultimii patru ani compania a crescut producția cu peste 30% pentru a ține pasul cu cerere.
Consumatorii aleg laptele de capră, deoarece îl percep ca fiind mai puțin alergenic, mai ușor de digerat și mai sănătos peste tot decât laptele de vacă. Unele dintre aceste percepții pot fi greșite. Deoarece laptele de capră, ca și laptele de vacă, este derivat de la mamifere, „Este mult mai probabil să aibă efecte similare asupra sănătății pe termen lung”, spune Kaiser Kushi.
Consumatorii care doresc să evite grăsimile saturate și colesterolul, de exemplu, ar putea face bine să evite laptele integral de capră: are mai multe grăsimi saturate decât laptele de vacă și niveluri similare de colesterol și este mai ridicat în calorii și grăsimi totale. Și laptele de capră, ca și laptele de vacă, conține lactoză. Deși nivelurile pot fi ușor mai mici decât cele din laptele de vacă, „Nu este suficient să faci cu adevărat o diferență dacă cineva are intoleranță la lactoză”, spune Bastyr's Kazaks.
În Europa, unde consumul de lapte de capră este mult mai frecvent decât în SUA, câteva studii au sugerat că laptele de capră este mai puțin probabil să provoace alergii decât laptele de vacă. Dar alergologul din Ohio Dr. Julie McNairn, purtător de cuvânt al Academiei Americane de Alergie, Astm și Imunologie, se îndoiește că acest lucru este adevărat. Ea spune că proteinele care declanșează alergia la laptele de vacă sunt foarte asemănătoare cu cele găsite în laptele de capră.
Peste 90% din timp, persoanele alergice la laptele de vacă sunt alergice la laptele de capră, Sicherer adaugă: „Dacă cineva este alergic la laptele de vacă, îi spun să stea departe de laptele de mamifer”.
Deoarece laptele de soia este fabricat dintr-o plantă, nu conține colesterol și cantități neglijabile de grăsimi saturate: doar o jumătate de gram pe cană.