America; Cei mai săraci copii au câștigat; Nu primiți mese hrănitoare cu cantinele școlare închise din cauza
Thurston Domina, Universitatea din Carolina de Nord la Chapel Hill
Școlile nu sunt singurele locuri în care copiii învață. Sunt, de asemenea, locuri în care copiii mănâncă.
Mulțumită Programului național de prânz școlar, 30 de milioane de S.U.A. copiii - aproximativ 60% din toți copiii de vârstă școlară - mănâncă regulat o combinație de gustări la micul dejun, prânz și după-amiază la școală. Subvențiile federale asigură că mesele școlare sunt accesibile tuturor copiilor pentru a amâna foamea și malnutriția.
Dar ce se întâmplă cu mesele oferite de cel mai mare program de nutriție a copiilor din țară, în timp ce școlile publice își închid ușile pentru a limita răspândirea pandemiei de coronavirus?
Pe baza cercetărilor mele cu privire la modul în care școlile oferă mese copiilor săraci, îmi fac griji că aceste închideri ar putea lăsa unii dintre cei mai săraci copii ai națiunii fără acces la mese nutritive.
Mesele școlare abordează foamea
În ciuda îngrijorărilor persistente cu privire la calitatea nutrițională a prânzurilor școlare și a consumului de alimente de la cantină, servirea meselor școlare îmbunătățește în mod clar consumul de calciu, carne și legume al elevilor și o gamă largă de vitamine și minerale esențiale.
Acest impuls nutrițional este deosebit de vital pentru cei 18% din S.U.A. copii ai căror părinți uneori sau frecvent nu își pot permite suficientă hrană nutritivă pentru întreaga familie. Acești copii primesc aproximativ un sfert din caloriile pe care le consumă din mesele școlare.
Dulapurile goale și mesele ratate amenință în mod substanțial dezvoltarea sănătoasă a copiilor. Cercetările care urmăresc efectele pe termen lung ale eforturilor politice din anii 1960 care au extins Programul național de prânz școlar indică faptul că, atunci când copiii mănâncă în mod regulat, este mai probabil să termine liceul și probabil să meargă la facultate.
Mai mult, în ultimii ani, un nou program federal conceput pentru a oferi prânzuri gratuite tuturor elevilor din școlile care înregistrează proporții mari de copii cu venituri mici pare să lucreze. Scorurile testelor cresc și comportamentul elevilor se îmbunătățește la școlile care participă la acesta.