Am putea într-o zi încetini, sau chiar derula înapoi, îmbătrânirea Forumului Economic Mondial
Venus a fost odată asemănător Pământului, dar schimbările climatice au făcut-o nelocuibilă
COVID-19: 3 întrebări importante despre vaccinuri, la care a răspuns un expert
COVID-19: Ce trebuie să știți despre pandemia de coronavirus la 15 decembrie
Omenirea are o obsesie îndelungată pentru tinerețea eternă. Poveștile despre elixirurile vieții și fântânile care potolesc setea de nemurire ne-au stârnit imaginația din timpuri imemoriale. Diferite versiuni ale acestor mituri apar pe fiecare continent - chiar și cuceririle lui Alexandru cel Mare sunt uneori atribuite căutării sale pentru un râu restaurator care ar putea vindeca devastarea timpului.
Cu toate acestea, în ciuda obsesiei noastre pentru îmbătrânire, știm încă foarte puțin despre cum funcționează. De ce și cum îmbătrânim? De ce toată lumea pare să îmbătrânească diferit? O putem încetini? Ar trebui să ne? Din fericire, acum avem instrumente mai precise decât mitologia pentru a investiga aceste întrebări și am inventat un instrument care poate prezice îmbătrânirea la șoareci pe baza activității din genomul lor în timp - și poate fi folosit chiar pentru a-l încetini.
Îmbătrânirea la oameni și animale este inevitabilă, dar se întâmplă diferit între specii și chiar între diferite organe din corp. Dar nu știm încă dacă felul în care îmbătrânim este predeterminat, face parte dintr-un program biologic inerent sau dacă este pur și simplu uzat.
Biologii disting între două tipuri de vârstă: vârsta biologică, o măsură a cât de bine funcționează corpul tău și vârsta cronologică, care exprimă cât de vârstă ai. De exemplu, un tânăr care bea cantități mari de alcool ar putea avea un ficat foarte vechi. În mod îngrijorător, un tânăr cu un stil de viață foarte sănătos ar putea avea, de asemenea, un ficat foarte vechi. Încă nu este clar ce factori afectează vârsta biologică și cum.
Însă epigenetica, studiul modului în care factorii de mediu și alegerile stilului de viață ne influențează genele, ajută la aruncarea de lumină suplimentară asupra acestei probleme. În special, „metilarea ADN-ului”, un mecanism utilizat de celule pentru a controla expresia genelor - indiferent dacă (și când) o genă este activată sau dezactivată. Metilarea ADN presupune fixarea unei gene în poziția „oprit” prin adăugarea de grupări metil la o moleculă de ADN. În esență, pe măsură ce îmbătrânim, metilarea ADN-ului modifică funcția genelor fără a schimba secvența ADN-ului subiacent.
Ceasuri epigenetice
„Ceasul epigenetic” este un instrument de previziune a îmbătrânirii biologice și cronologice și de înțelegere a procesului de îmbătrânire. Ceasul mapează activitatea într-un genom în timp, pe baza nivelurilor de metilare a ADN-ului în diferite situri.